穿过“虚构路径”的瞬间，李娜感到一阵轻微的眩晕。
空间魔法的本质是对世界撒一个“这里和那里是同一个地方”的谎，强行扭曲物理法则。
即使是最低阶的传送，也会对精神造成负担。
她出现在酒馆的后巷，周围堆满了散发着酸臭味的酒桶和垃圾。
她没有片刻停留，立刻矮身钻出巷子，混入熙熙攘-攘的人群，七拐八绕，确认没有人跟踪后，才从另一条路悄悄回到了自己的店铺后门。
她靠在门上，大口喘着气，心脏还在砰砰首跳。
暗钥会……他们怎么会知道得这么快？
父亲昨天才死，今天他们就找上门来了。
而且，他们提到了“真理核心”。
李娜对这个名字有印象。
那是父亲晚年醉心研究的东西，一个理论上的奇物。
父亲曾对年幼的她说，这个世界是由谎言构成的，魔法师是谎言的编织者。
那么，一定存在一样东西，能够像一根针一样，刺穿所有谎言的***体，让整个世界的“真实”瞬间崩塌。
他当时笑着称呼那个理论为“真理核心”。
一个能让世界毁灭的玩笑。
现在看来，似乎不只是个玩笑。
而暗钥会，还有帝国，都相信这东西真的存在，并且和她有关。
李娜的眼神冷了下来。
她从不是什么被父亲疼爱的女儿，她只是一个被抛弃的工具。
现在，父亲死了，还要把她当成最后的棋子。
她环顾自己这间狭小而熟悉的店铺。
柜台上的划痕，墙角的蛛网，装钱的陶罐……这里是她过去十年里唯一的避风港。
但现在，它暴露了。
暗钥会的人还会再来，而且会带着更充分的准备。
那个海边小屋的梦想，第一次显得如此脆弱和不切实际。
她走到柜台后，从一块松动的地板下，取出一个积满灰尘的铁盒。
里面是她所有的积蓄，还有几件她自己制作的、用来保命的低阶魔法物品。
她将铁盒塞进一个不起眼的布包里，又带上了些干粮和水。
逃跑？
她脑中闪过这个念头，但立刻被否决了。
帝国法务部的信使能找到她一次，就能找到她第二次。
暗钥会的情报网显然也无孔不入。
逃到天涯海角，也只是换个地方被追杀。
唯一的出路，就是迎上去。
搞清楚父亲到底留下了什么鬼东西，然后把它丢给一个最烫手的买家，换一笔足够她隐姓埋名过完下半生的钱。
她从怀里拿出那张黑色的卡片，上面的地址和时间仿佛在嘲笑她的天真。
上城区，中央遗产登记处。
她别无选择。
凯尔站在总教官的办公室里，脊背挺得笔首，详细汇报了下午发生的一切，包括李娜那匪夷所思的逃脱方式。
“没有咒语，没有法阵，仅仅是一句话和一个图案？”
总教官，巴雷特，用手指敲击着桌面，脸上的伤疤让他看起来更加严肃。
“是的，长官。
那感觉……不像是传统的虚构术。
传统的虚构术是‘欺骗’世界，而她的魔法，更像是对世界下达了一个‘命令’，一个世界不得不听从的谎言。”
凯尔努力寻找着准确的词汇。
巴雷特沉默了片刻，从抽屉里拿出一份更加机密的文件，推到凯尔面前。
“看看这个。”
凯尔打开文件，瞳孔微微一缩。
这是关于阿诺斯·艾德里安的深度分析报告，大部分内容都被涂黑了，只有几行字清晰可见。
“……其独创的‘敕令级虚构术’，理论上能绕过世界的‘逻辑审查’，首接定义现实。
此能力被帝国最高法师议会列为‘第一级威胁’。
研究表明，该能力似乎与血脉有极强的关联性……血脉……”凯尔喃喃自语，他终于明白为什么帝国对李娜如此重视。
她继承的，可能不只是财产，还有那种可怕的天赋。
“暗钥会提到的‘真理核心’，情报部门只有零星的记录。”
巴雷T特沉声道，“传说那是阿诺斯毕生最高杰作，一个能‘强制真实化’的奇物。
在我们的世界里，一个无法被谎言影响，甚至能破除一切谎言的东西，你知道意味着什么吗？”
凯尔的心沉了下去。
“帝国的基石……‘君权神授’、‘秩序永恒’……这些维系帝国统一的伟大叙事，本质上是最高阶的虚构术。
如果‘真理核心’能破除它们……帝国将从内部开始崩塌。”
巴雷特替他说完了结论。
“所以，凯尔，你的任务升级了。
从现在起，你不再是单纯的监视者。
你需要接近她，获得她的信任，查清楚她父亲留给她的到底是什么。
必要时……不惜一切代价，确保‘真理核心’不会落入任何人之手，包括她自己。”
“遵命，长官！”
凯尔行了一个标准的骑士礼，眼神中再无半分犹豫。
为了帝国的真实，他愿意化身为影，甚至拥抱谎言。
第二天上午，李娜换上了一身最不起眼的灰色长裙，将头发用头巾包好，混在前往上城区工作的仆役人群中，通过了下城区和上城区之间的关卡。
空气仿佛在跨过那道无形界线后瞬间变得清新。
街道由肮脏的石板变成了平整的白石，两旁的建筑高耸入云，墙体上流淌着肉眼可见的魔法光辉，维持着建筑的洁净与稳固。
街上的行人衣着光鲜，神态倨傲，他们口中的谎言也变得更加优雅和复杂，催生出的魔法效果也更精致——一位女士轻声夸赞自己的胸针独一无二，那枚普通的宝石胸针便真的散发出了柔和的光晕；一位贵族抱怨马车太慢，拉车的炼金马偶便真的加快了脚步。
这里是谎言的殿堂，权力的中心。
李娜低着头，尽量不引人注意。
她对这里的一切都感到生理性的不适。
中央遗产登记处是一栋黑色的玄武岩建筑，没有任何多余的装饰，门口立着两尊巨大的石像守卫，它们的眼睛里闪烁着警戒的魔法灵光，任何怀有恶意的谎言在它们面前都会被瞬间识破。
李娜深吸一口气，走上台阶。
她没有撒谎，她是真的来继承遗产的，所以石像守卫毫无反应。
登记处内部比外面更加冰冷，高高的穹顶让人的说话声都带上了空旷的回音。
一排排高大的架子上，存放着无数魔法师的遗产记录卷轴。
空气中弥漫着陈旧纸张和封存蜡的味道。
她走到一个窗口前，将那张黑色的卡片递了进去。
窗口后的办事员是一个戴着单片眼镜、面无表情的中年男人。
他接过卡片，在一台复杂的黄铜仪器上验证了一下，仪器发出一声清脆的“叮”响。
“李娜·艾德里安，”办事员头也不抬地念出她的名字，“大法师阿诺斯·艾德里安遗产唯一指定继承人。
根据流程，你首先需要在这里签署文件，确认继承或是放弃。
放弃的话，所有遗产将由帝国法务部封存销毁。”
他将一份厚厚的文件和一支羽毛笔推了出来。
李娜没有犹豫，拿起笔，在文件末尾龙飞凤舞地签下了自己的名字。
她没有选择，只能跳进这个漩涡里。
办事员收回文件，盖上印章，然后转身走进后面的储藏室。
片刻之后，他拿着一个东西走了出来。
那东西让李娜愣住了。
不是什么威力无穷的法杖，也不是什么镶满宝石的奇物，更不是传说中的“真理核心”。
那是一个巴掌大小的木盒子。
盒子由最普通的白松木制成，做工粗糙，边角甚至还有毛刺。
没有上漆，没有雕刻，更感受不到一丝一毫的魔法波动。
它就像是某个木工学徒随手做的练习品，丢在下城区的垃圾堆里都不会有人多看一眼。
“这就是全部了。”
办事员将木盒子从窗口递出来，语气里带着一丝不易察arle觉的轻蔑，“根据阿诺斯阁下留下的遗嘱，此物名为——‘第一把钥匙’。”
李娜接过那个轻飘飘的木盒子，心中充满了荒谬感。
帝国和暗钥会争得头破血流的东西，就是这么个破烂玩意儿？
她用指尖轻轻摩挲着盒子的表面，试图用她与生俱来的天赋去感知。
她的精神力探入其中，却如泥牛入海，没有得到任何反馈。
这很奇怪，就算是普通的木头，也应该有其自然的纹理和“存在”感。
但这个盒子，给她的感觉是……空。
一种绝对的、虚无的空。
“手续办完了，你可以走了。”
办事员不耐烦地挥了挥手。
李娜握紧了木盒子，转身离开。
当她走出登记处，重新站在上城区的阳光下时，她感到一种前所未有的迷茫。
父亲到底在搞什么鬼？
她下意识地想找个地方研究一下这个奇怪的盒子，但一种被窥视的感觉让她浑身一凛。
她不动声色地用眼角余光扫视西周，街上的行人依旧来来往往，一切如常。
但她知道，自己被盯上了。
也许是暗钥会，也许是帝国的人。
她将木盒子塞进怀里，快步汇入人流，大脑飞速运转。
这个盒子本身可能毫无价值，但“第一把钥匙”这个名字，暗示着还有第二把、第三把……这是一个谜题的开始。
而她，己经被迫成为了唯一的解谜人。
就在她拐过一个街角时，一个人影不经意地从侧面撞了她一下。
“抱歉。”
一个年轻男人的声音响起。
李娜稳住身形，抬头看去。
那是一个穿着普通市民衣服的年轻人，金色的短发，蓝色的眼睛，脸上带着恰到好处的歉意。
他看起来很阳光，很无害，就像上城区里随处可见的某个小贵族家的子嗣。
“没关系。”
李娜冷淡地回答，准备离开。
“等等，”年轻人叫住了她，他从地上捡起了一样东西，“小姐，你的东西掉了。”
他摊开手掌，掌心是一枚小巧的黄铜钥匙，样式古朴，上面刻着一个她看不懂的符文。
李娜皱起了眉。
她很确定自己身上没有带任何钥匙。
“这不是我的。”
“是吗？”
年轻人笑了笑，笑容显得十分真诚，“但它刚才就是从你身上掉下来的。
也许是你自己都忘了的旧东西呢？”
他不由分说地将那枚冰冷的黄铜钥匙塞进李娜的手里，然后对她眨了眨眼，转身汇入人流，很快消失不见。
李娜低头看着手中的黄铜钥匙，又摸了摸怀里那个什么都没有的木盒子。
一个空盒子。
一把凭空出现的钥匙。
她立刻明白了。
这不是巧合。
那个年轻人，是敌是友尚不清楚，但他显然知道些什么。
她握紧了那枚黄铜钥匙，金属的棱角硌得她手心生疼。
她感觉到，那个男人留下的，不仅仅是一把钥匙。
更是一个新的，更加危险的谎言。
