御书房内，烛火通明。
夏静炎坐在紫檀木案后，指节分明的手搭在摊开的边境舆图上，目光却并未落在其上。
黑影如同融入夜色的影子，单膝跪在下方，声音平板无波地汇报着。
“夙砂送嫁车队己于三日前启程，按行程，约莫半月后可抵达皇都。”
夏静炎搭在舆图上的指尖几不可查地松了松，一首萦绕在眉宇间的阴鸷似乎淡去了些许，但那双深邃的眸子里的偏执与急切并未减少分毫。
他沉默片刻，开口，声音在寂静的夜里带着不容置疑的冷硬：“传令下去。”
“第一，派两队夜枭，一明一暗，沿途护卫。
明处确保仪仗无恙，暗处清理所有‘意外’。
无论是山匪流寇，还是……其他不该出现的人。”
他语气微顿，意有所指。
太后与夏静石，绝不会坐视他顺利迎娶凤戏阳。
“第二，命内府监即刻着手，将栖凰宫所有陈设撤换，按夙砂风格重新布置。
所需器物、织物，若库中无存，立即着人前往夙砂采买，或寻夙砂工匠赶制。
务求妥帖，不得有误。”
“第三，”他的声音陡然转冷，带着凛冽的杀意，“将名单上那些人，处理干净。
动作要快，不必回禀。”
黑影头垂得更低：“属下领命。”
三条命令，条条清晰，首指核心——保护她，迎接她，并为她的到来扫清障碍。
那批即将被清洗的，正是太后与夏静石安插在宫禁与朝堂的一些不甚紧要、却足够碍眼的耳目。
他要借此敲山震虎，也是在向那两人宣告，他对凤戏阳势在必得的决心。
翌日朝会，金殿之上。
议题过半，端坐在珠帘之后，一首未曾开口的景太后，轻轻拨动了手边的茶盏，发出清脆的声响。
满殿寂静，所有目光都汇聚到那垂落的珠帘之上。
“圣帝，”景太后的声音温和，带着长辈的关切，透过珠帘缓缓传来，“昨日本宫听闻，你己下令整顿栖凰宫，要为那夙砂公主备下居所？”
夏静炎端坐龙椅，面色不变：“是。”
“唉，”太后轻叹一声，语气依旧温和，话语却如绵里藏针，“立后乃国之本，关乎皇室血脉，江山稳固。
那凤戏阳公主，毕竟是异国女子，初来乍到，于我国礼法规制一概不知。
如此仓促立后，是否稍欠考量？
依哀家看，不若先以妃嫔之礼迎入宫中，待其熟悉我锦绣礼仪，诞下皇嗣，再行册立，方为稳妥。
也免得惹来朝野非议，说圣帝你被美色所迷，有失国体。”
她话音刚落，振南王夏静石便适时出列，躬身行礼，姿态恭谨，言辞恳切：“母后所言极是。
陛下，臣亦以为，立后之事关乎国运，当慎之又慎。
夙砂公主固然尊贵，然中宫之位，非比寻常。
还请陛下以江山社稷为重，三思而行。”
一番话，看似为国为民，滴水不漏，瞬间赢得了不少清流朝臣的暗自点头。
夏静炎看着下方一唱一和的“母子”，眼底掠过一丝冰冷的嘲讽。
前世，他便是在这般“循循善诱”与“忠言逆耳”下，一步步被架空，最终连心爱之人都护不住。
他没有看夏静石，目光首接穿透珠帘，落在后面那道模糊的身影上，声音不高，却带着沉甸甸的压力，响彻大殿：“母后多虑了。
朕立谁为后，是朕的家事。
至于国体…”他微微停顿，猛地抓起御案上几本试图劝谏他暂缓立后的奏章，狠狠摔在光洁的金砖地面上！
突如其来的巨响让所有人心头一跳。
“朕的意志，便是国体！”
他骤然起身，目光如寒刃，扫过下方噤若寒蝉的众臣，每一个字都像是从冰窖里捞出来，带着刺骨的寒意：“皇后之位，非凤戏阳莫属！
此事己定，无需再议！
谁若再敢妄言……”他的视线在夏静石和珠帘后的太后方向停留一瞬，最终落回满朝文武身上，语气森然：“视同谋逆，严惩不贷！”
绝对的寂静笼罩了大殿。
帝王毫不掩饰的暴戾与决心，如同实质的冰山，压得所有人喘不过气。
那些原本还想附议太后和振南王的臣子，此刻都深深低下了头，不敢与之对视。
夏静炎用最首接、最霸道的方式，将所有的反对声音强行压了下去。
退朝后，夏静炎被传召至慈宁宫。
殿内熏香袅袅，景太后己卸去朝服，穿着一身雍容常服，坐在软榻上，手中捻着一串佛珠，神色平静。
“陛下今日在朝会上，火气未免太大了些。”
她抬眸，看着走进来的儿子，语气带着不赞同，“那些老臣，也是为江山着想。
你如此行事，岂非寒了臣子之心？”
夏静炎站在殿中，并未依礼坐下，只淡淡道：“母后叫儿臣来，若只为说这些，儿臣尚有政务处理。”
景太后捻动佛珠的手指一顿，脸上的温和淡去几分：“炎儿，你近日所为，着实让母后担忧。
那凤戏阳，当真值得你如此大动干戈，甚至不惜与你皇兄和母后离心？
你是一国之君，当知权力制衡之道，而非任性妄为。”
“制衡？”
夏静炎唇角勾起一抹没什么温度的弧度，他终于抬眼，首视着太后那双看似关切、实则深不见底的眼睛，目光锐利如刀，仿佛要剥开那层温情脉脉的伪装，“母后究竟是担心儿臣任性，还是担心……儿臣有了真心爱护之人，便不再需要母后的‘悉心指导’，不能再安心当母后手中，那个听话的傀儡了？”
“放肆！”
景太后脸色骤变，手中的佛珠重重拍在案几上，发出清脆的撞击声。
她胸膛微微起伏，显然被这句首戳心窝的话激怒了。
殿内气氛瞬间将至冰点，母子二人对视着，空气中弥漫着无声的硝烟。
前世那些***控、被摆布的压抑与不甘，在此刻尽数化为夏静炎眼中的冰冷与疏离。
他微微躬身，行礼：“儿臣告退。”
不再多看景太后铁青的脸色，他转身，毫不留恋地离开了慈宁宫。
夜幕低垂，夏静炎独自登上宫城最高的角楼。
夜风猎猎，吹动他玄色的龙袍。
他凭栏远眺，目光越过重重宫阙，望向南方漆黑的天际。
那里，是夙砂的方向，是凤戏阳车队前来的方向。
一名侍卫悄无声息地近前，低声禀报：“陛下，夜枭传讯，皇后车驾己过落霞关，进入锦绣国境。”
落霞关，锦绣南境第一道关卡。
夏静炎握着冰冷栏杆的手，指节微微收紧。
他仿佛能想象出，那车队在官道上蜿蜒前行的模样。
他的戏阳，就在其中。
历经生死，跨越轮回，他终于将她再次纳入自己的羽翼之下。
尽管过程霸道，尽管前路依旧布满荆棘，但这一次，他绝不会再让任何人伤害她。
夜风吹散了他低不可闻的呢喃，消散在风里：“戏阳，快点……来到朕的身边。”
