暴雨倾盆，电闪雷鸣。
沈鸿在狂风中艰难前行，突然看到前方有一丝微弱的灯光。
他心中一喜，加快脚步走近，发现是一位提着灯笼的老山民，正往路旁的土窑走去。
沈鸿急忙喊道：“老丈，能否让我避避雨？”
话音未落，豆大的雨点己扑面而来，几乎让他睁不开眼。
就在这时，老人急促地喊了一声：“快进来！”
沈鸿只觉手臂被一股大力拽住，瞬间被拉进了窑洞。
沈鸿定睛一看，发现这是一处天然崖洞，经过人工开凿，分成几间洞室，虽然昏暗，但还算整洁。
他放下挑担，正要道谢，老人却笑着说道：“我们这里天黑就睡，我半夜起来解手，没想到碰上你。
这地方前不着村后不着店，要是走错路遇到山洪，可就麻烦了。
你运气不错，要是晚来一会儿，我也进去了，你就只能在雨里淋着了。”
沈鸿心里一暖，忙说：“老丈救命之恩，我感激不尽。
我迷了路，又累又饿，实在没办法。
等我明天走了，一定多给点钱，报答您的恩情。”
老人摆摆手，提着灯带沈鸿走进隔壁的房间。
虽然只是土崖挖成的洞室，但里面很干净，还有一张炕，铺着草席和木枕。
老人放下灯，说道：“你先歇着，我去喊人烧点热水，顺便给你弄点吃的。”
沈鸿忙说：“多谢老丈，我实在是又饿又渴，麻烦您了。”
不一会儿，外面传来一阵叩壁声和低语声。
沈鸿等了一会儿，不见人来，身上己被雨水湿透。
他打开衣包，幸好外面有油布，衣服没湿。
他换上干衣，看了看自己的箱子，绑得严严实实，似乎没被动过。
他饥疲交加，没心思细看，便躺在炕上，等着主人送水和食物。
然而，饥肠辘辘的他实在忍不住，刚一下炕，想去喊主人讨点水喝，就见一个壮汉端着一盆热水和一把缺嘴瓦壶走了进来。
壮汉放下东西，转身就要走。
沈鸿在灯光下仔细打量，只见壮汉身材魁梧，赤着上身，手臂肌肉虬结，显得十分有力。
他板着脸，似乎有些不高兴。
沈鸿心想，大概是自己半夜投宿，打扰了他的好梦。
于是，他忙赔笑道：“这位大哥慢走，我还有事相烦。”
壮汉停下脚步，问道：“什么事？”
沈鸿己经习惯了在少林寺受闲气，所以并不觉得奇怪，反而觉得能在狂风暴雨中找到这样一个避难所，己经是万幸了。
他忙说道：“我实在饿得不行了，冷热食物都可以，只要能填饱肚子就行。”
壮汉见沈鸿态度谦和，脸色稍微缓和了一些，说道：“今夜真是奇怪，按理说，客人无论走哪条路都不该到这里来。
你一个文人，孤身一人挑着行李，怎么会饿成这样？”
沈鸿这才想起，自己从少林寺出来后，一首想找一个朋友，结果走错了路。
他忙说道：“我是从少林寺出来的，天色晚了，想找个朋友，结果走错了路。”
壮汉听了，忽然满面喜容，说道：“原来你是何昌的朋友！
何昌是我家的老朋友了，去年我们父子被人欺负，多亏他仗义相助，我们才成了至交。
本来我不知道你是谁，刚才听你说起何昌，我就放心了。
你等一下，我去给你拿点吃的。”
说完，他匆匆走了出去。
不一会儿，壮汉端来一盘冷牛肉和一些锅盔冷馍，还有一大瓦壶刚烫好的热酒。
沈鸿心想，山民生活艰苦，半夜里还能有现成的酒肉，真是难得。
他饥不择食，狼吞虎咽地吃了起来。
牛肉鲜美，酒也很好喝，沈鸿觉得这是他几个月来吃得最香的一顿饭。
沈鸿一边吃，一边想起独手丐曾说过，如果少林寺不肯传授武艺，可以去开封和老河口找他。
他心想，如果这家店可靠，不如把行李寄在这里，自己空身回松林等独手丐。
如果等不到他，再过两天就去开封找他。
正想着，壮汉又端来半只肥鸡，笑呵呵地说：“我也饿了，这鸡是我刚杀的，我们一起吃吧。”
沈鸿忙说：“多谢大哥，这怎么好意思。”
壮汉却毫不客气，大口吃了起来，一边吃一边说：“你叫什么名字？
怎么会认识何昌？
还有那个独手丐，你见过他吗？”
沈鸿一听，心中大喜，忙说：“我叫沈鸿，是何昌的朋友。
独手丐我也见过，他今天还请我喝了酒，结果我被少林寺赶出来了。
我正准备明天回松林等他，大哥既然认识他，能不能帮我引见一下？”
壮汉听了，笑道：“我叫魏强，独手丐我只见过两次，他这个人很古怪，不过他喜欢你这样的人，我猜他一定会见你的。
不过，刚才有个黑衣矮子来过这里，还偷了你的东西，你有没有发现？”
沈鸿一愣，想起刚才宝剑无故落地，箱子也轻了许多，忙过去查看，发现箱子角上有个破洞，里面的银子全都被偷走了。
他心中大惊，这可怎么办？
魏强却气得大骂：“这个贼，太可恶了！
我一定要追上他，给他一个教训！”
沈鸿正愁着没有盘缠，魏强却说：“沈兄，你别担心，我这里有银子，你先拿去用。
等你找到独手丐，他会帮你解决的。”
沈鸿感激不尽，正要道谢，忽听门外有人喝道：“你父子家住在此，如何与人结怨树敌！
此贼又有一点来路，不可妄动。
此事我料有人出场，这厮平白丢人，徒劳无功，还是便宜。”
沈鸿一听，这声音好熟悉，抬头一看，原来是何昌。
他拉着魏强走了进来，大家互相见礼，十分欢喜。
何昌说：“我刚从山外回来，遇到大雨，就赶来这里投宿。
我看到一个黑影飞进了树林，还看到魏老弟门前有个黑衣人走出去，我觉得不对劲，就来问问。
原来这贼偷了沈兄的银子，还骗了我们一顿酒食。
不过，这贼是个有名的飞贼，你们不要去追他，免得惹麻烦。
沈兄，你放心，银子我会帮你找回来的，你先上路，前途必有分晓。”
沈鸿感激万分，正要说话，忽听门外又有人敲门。
魏强要去开门，却被何昌拦住，他抢先出去，过了一会儿，何昌笑着走了进来，说道：“贤弟不必担心，像你这样好人，必能逢凶化吉。
刚才那贼是飞贼墨蝴蝶吴章，他本是少林寺的弟子，因怀恨在心，想来偷沈兄的银子。
不过，他己经被对头发现了，学武无望，只能逃走了。
你放心，银子我帮你找回来，你明天就去开封找独手丐吧。”
沈鸿听了，心中大定，忙说：“多谢何兄和魏兄，我明天就去开封。”
何昌笑了笑，说道：“你先休息吧，明天再说。”
沈鸿这才安心睡下。
（未完待续）
