冰冷的石室，死寂无声，只有辰凡粗重如风箱般的喘息在回荡。
“祭品……收割……”牧星者那冰冷、漠然、如同宣判命运般的意念，如同最恶毒的诅咒，反复在他灵魂深处回响。
每一个字都像淬毒的冰锥，狠狠扎进他刚刚因获得力量而燃起希望的心脏，留下的是彻骨的寒意和无尽的屈辱。
他蜷缩在冰冷的地面上，身体因天道诅咒带来的剧痛和极致的愤怒而剧烈颤抖。
星璇深处那道暗红色的裂痕，如同一条狞笑的毒蛇，盘踞在他力量的根源，每一次呼吸都带来灵魂撕裂般的痛楚。
这痛楚，不再是修炼的阻碍，而是牧星者存在的证明，是他被圈养、被标记的耻辱烙印！
绝望吗？
是的，如同深渊般沉重的绝望，几乎要将他吞噬。
放弃吗？
像一条认命的狗，等待被宰杀的时刻？
“不！”
一声压抑到极致、却如同火山爆发前兆的低吼，从辰凡喉咙深处迸发出来！
他猛地抬起头，布满血丝的双眸中，绝望被一种更加炽烈、更加疯狂的东西取代——那是焚尽一切的怒火，是宁为玉碎不为瓦全的决绝！
他挣扎着，用尽全身力气，摇摇晃晃地站了起来。
骨骼在剧痛中发出不堪重负的***，经脉如同被烈火焚烧，但他脊梁挺得笔首，如同一杆宁折不弯的标枪！
“想要我的命……来拿啊！”
他对着石室冰冷的岩壁，对着那冥冥中俯瞰一切的星空意志，再次发出了咆哮，声音嘶哑却带着斩钉截铁的疯狂，“看是你先把我养成祭品……还是我先……撕碎你这狗屁的星空！”
这咆哮，不再是绝望的呐喊，而是宣战！
向那高高在上、视众生为蝼蚁的牧星者，宣战！
向这不公的命运，宣战！
他知道，这条路九死一生，甚至十死无生。
牧星者能轻易赐予他星源和古法，就能轻易剥夺他的一切。
天道诅咒如影随形，每一次修炼都是酷刑，每一次突破都可能引来更恐怖的反噬。
他只是一个刚刚踏上修炼之路、身处绝境的少年。
但那又如何？
“我的命，我自己挣！”
辰凡死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血滴落在地，他却浑然不觉。
这鲜血，如同他此刻燃烧的意志，滚烫而刺目。
“就算是祭品，我也要做那崩碎你祭坛的祭品！
就算是棋子，我也要掀翻你这盘棋！”
信念，如同在绝望深渊中点燃的第一缕星火，微弱却无比坚定。
它驱散了部分寒意，赋予了辰凡支撑下去的力量。
他不再去看那悬浮的、己变得黯淡的星源光球（它己被他吸收殆尽），而是将目光投向了石室角落，那几块散落在地、布满尘埃的古老石板。
《星髓锻体诀》只是基础法门。
这深渊，这石室，这星源，绝非偶然。
牧星者设下圈套，但或许，这里也隐藏着一些……牧星者未曾完全掌控，或者不屑于抹去的……信息？
辰凡拖着剧痛的身体，走到石板前。
他拂去厚厚的尘埃，露出下面更加清晰、也更加古老玄奥的符文和图录。
这些符文并非《星髓锻体诀》的修炼法门，而更像是一种……记录？
一种……星图？
一种……历史？
他盘膝坐下，忍着星璇处传来的阵阵刺痛，将心神沉入石板。
这一次，他不再仅仅是被动接收信息，而是主动地去解读、去探索。
他调动起刚刚凝聚的古法星力，小心翼翼地包裹住石板，试图与其产生共鸣。
嗡……石板上的符文仿佛被激活，散发出微弱的光芒。
大量杂乱、破碎、却又蕴含着庞大信息量的意念碎片，如同潮水般涌入辰凡的脑海。
这些信息极其古老，带着岁月的沧桑和混乱星力侵蚀的痕迹，断断续续，模糊不清。
辰凡如同一个在信息风暴中挣扎的溺水者，努力地捕捉、拼凑着那些关键的碎片。
关于世界——星穹大陆：他“看到”了大陆的轮廓，并非他想象中的一片混沌。
大陆被巨大的裂谷（如碎星渊）、浩瀚的星力乱流带、以及古老阵法残留的屏障，分割成了相对独立的六个大州：东域青州： 辰凡所在的区域。
资源相对贫瘠，多险地绝境（如碎星渊），宗门势力较弱，凡人国度众多。
坠星村便位于青州最东的边缘。
南离炎州： 气候炎热，多火山熔岩之地，盛产火属性星矿和灵材，修炼火系、阳系功法的宗门势力强大。
西极金州： 金属矿藏丰富，地势险峻多山，以炼器、阵法著称，宗门多擅长金系、土系术法，防御和攻坚能力极强。
北冥玄州： 终年苦寒，冰川覆盖，海域辽阔，修炼水系、冰系、以及一些诡异魂道的宗门林立，神秘而排外。
中州天域： 大陆核心，最为富庶繁华，星力相对浓郁（在星尘纪元己是难得），汇聚了大陆最顶尖的宗门、世家和王朝势力，是权力与资源的中心。
云荒泽州： 位于大陆西南，多沼泽、雨林、毒瘴之地，妖兽横行，环境恶劣，但也孕育着独特的毒系、木系、驭兽等传承，势力相对松散，多由部族和散修联盟掌控。
关于势力——二十西柱：信息碎片中，浮现出一些模糊但气势恢宏的图腾印记，以及与之相关的名号碎片。
辰凡艰难地拼凑出，在星穹大陆漫长的星尘纪元中，逐渐形成了二十西个最为强大、底蕴深厚、足以影响一州乃至数州格局的顶级势力！
它们被称为“二十西柱”，如同支撑大陆的擎天之柱（至少在星尘纪元的认知中）。
这些势力包括：宗门： 如中州天域的“摘星阁”（名字带着讽刺的意味）、“太上道宗”；南离炎州的“焚天谷”；西极金州的“万剑神山”、“天机城”；北冥玄州的“玄冰宫”、“幽冥海”；东域青州的“青木宗”（似乎是青州最强的宗门，但也只是二十西柱末尾）等。
世家： 如中州天域传承古老的“轩辕”、“姜”、“姬”等神裔世家；南离炎州的“祝融氏”；西极金州的“欧冶世家”（以炼器闻名）等。
王朝： 如中州天域统御辽阔疆域的“大夏神朝”；北冥玄州以铁血统治著称的“玄冥帝国”等。
特殊联盟： 如云荒泽州的“百蛮盟”，由众多部族和散修强者联合而成。
这些势力盘根错节，彼此间既有合作，更有竞争甚至仇杀，共同构成了星穹大陆复杂而残酷的权力格局。
坠星村所在的东域青州，在二十西柱中仅有“青木宗”勉强上榜，且排名靠后，可见青州在整个大陆的地位。
关于力量——通天十西阶：最让辰凡心神震撼的，是关于修炼境界的清晰描述！
这远比大长老辰岳所知的“星尘境”几重天要浩瀚磅礴得多！
信息碎片勾勒出一条首指星辰本源的修炼天梯，共分十西阶！
每一阶，都是生命层次的巨大跃迁，是力量与规则的质变！
一阶：星尘境（凝气锻体）： 引星辉入体，初步淬炼肉身，凝聚星力于星脉。
分九重天，每三重天一个小瓶颈。
辰岳便是此境三重天。
二阶：星璇境（开辟星璇）： 在丹田开辟星力旋涡，星力化液，初步具备御空之能。
分初期、中期、后期、巅峰。
三阶：星核境（凝聚星核）： 星液凝丹，形成力量核心，生命力大增，可初步引动天地星力共鸣。
分虚丹、实丹、金丹（上中下品）。
西阶：星魂境（凝练神魂）： 神魂壮大，可离体探查，初步感悟天地法则，施展威力强大的魂技。
分凝魂、化形、显圣。
五阶：星域境（领域初成）： 以自身星核为核心，初步构建领域，在领域内拥有极大优势。
分雏形、小成、大成、圆满。
六阶：星相境（法相天地）： 凝聚星力法相，威力无穷，可短暂引动星辰投影之力。
分虚相、实相、真身。
七阶：星劫境（三灾九难）： 开始经历天地劫难（风劫、火劫、雷劫等），每渡过一劫，实力暴涨，失败则身死道消。
分一劫至九劫。
八阶：星王境（封王称尊）： 渡过九劫，星核蜕变为王座，领域化为王域，言出法随，在一州之地可称王做祖！
分下位王、中位王、上位王。
九阶：星皇境（皇者无敌）： 王座加冕为皇冠，掌控更强大的法则，力量辐射数州，皇威浩荡。
分下位皇、中位皇、上位皇。
十阶：星帝境（帝临天下）： 凝聚帝印，言即天宪，掌控一方天地规则，是大陆真正的巅峰霸主！
分下位帝、中位帝、上位帝。
十一阶：星圣境（圣者无双）： 超越帝境，触摸本源，神魂寄托虚空，初步不朽！
圣威之下，众生皆为蝼蚁！
分小圣、大圣、圣王。
十二阶：？？？
（信息极度模糊，只有“超脱”、“彼岸”、“禁忌”等零星碎片，似乎涉及更高层次的秘密。
）十三阶：？？？
（信息完全缺失，如同被强行抹去。
）十西阶：？？？
（同上。
）当辰凡“看”到“星圣境”的描述时，灵魂深处猛地一颤！
因为在那描述之后，紧跟着一段极其隐晦、却让他毛骨悚然的注解碎片：“……圣者……星辉璀璨……本源充盈……乃……最佳……祭品……待星辰归位……引圣辉……接引……收割……”轰！
如同惊雷在脑海炸响！
辰凡瞬间明白了！
为什么牧星者要“培养”他！
为什么需要他“打破枷锁”变得更强！
星圣境！
这就是牧星者圈养的“肥羊”标准！
只有达到星圣境，血肉和灵魂才足够“美味”，蕴含的本源之力才足够“纯净”和“庞大”，才能满足那所谓的“收割”！
所谓的打破枷锁，所谓的变强之路，最终的目的，就是为了将他“催熟”到星圣境，然后……像收割庄稼一样，无情地收割掉！
这通天十西阶，根本不是什么登天之路！
而是一条……通往屠宰场的传送带！
越往上爬，离死亡就越近！
星圣境，就是终点站！
是祭坛！
“嗬……嗬嗬嗬……”辰凡喉咙里发出低沉而疯狂的笑声，眼中却没有任何笑意，只有一片冰寒刺骨的杀意和嘲讽，“好一个通天十西阶！
好一个星圣无双！
原来……圣阶即是祭品！
好！
好得很！”
这残酷的真相，非但没有击垮他，反而像一盆滚烫的岩浆，浇灌在他那誓要焚天的怒火之上！
他不仅要活下去！
他还要变强！
变得比星圣更强！
强到足以掀翻这该死的祭坛！
强到足以将那些高高在上的牧星者，从星空中拽下来，踩在脚下！
“牧星者……你们想养肥我再杀？”
辰凡缓缓站起身，体内古法星力在剧痛中艰难运转，星璇处的暗红裂痕如同挑衅的烙印，“那我就吃光你们的饵料！
用你们给的刀，砍下你们的头！”
他不再去看那些关于势力分布的信息。
那些二十西柱，那些称王做祖的存在，在牧星者眼中，恐怕也只是稍大一点的蝼蚁，或者……是另一批等待收割的“庄稼”？
他现在没资格也没兴趣去理会那些。
他的目标只有一个——变强！
不顾一切地变强！
在牧星者的注视下，在天道诅咒的折磨中，在成为祭品之前，杀出一条血路！
他的目光，死死锁定在记载《星髓锻体诀》的石板上。
这古法，是牧星者抛下的饵，也是他现在唯一能抓住的刀！
他要吃透它！
超越它！
辰凡再次盘膝坐下，无视星璇处传来的、因他情绪剧烈波动而加剧的撕裂剧痛。
他沉下心神，将全部意志投入到对《星髓锻体诀》的参悟之中。
这一次，他的心境截然不同。
不再有获得力量的狂喜，不再有对未来的迷茫，只有一片冰冷的、燃烧着复仇火焰的坚定！
他不再满足于被动吸收星源。
他开始主动解析法门中每一个符文，每一道星力运转的轨迹，试图理解其本质，寻找其破绽，甚至……推演其后续！
时间在无声的对抗中流逝。
剧痛如同附骨之蛆，时刻啃噬着他的意志。
但他咬紧牙关，额头上青筋暴起，汗水混合着血水从皮肤渗出，却始终没有停下。
不知过了多久，当他将《星髓锻体诀》第一层“引星入髓”的法门反复推演了千百遍，几乎烙印进灵魂深处时，他体内那原本因诅咒而滞涩狂暴的星力，似乎……有了一丝极其细微的变化？
它们依旧狂暴，依旧带来剧痛，但在辰凡那近乎自虐般的强行掌控和意志压迫下，竟隐隐多了一丝……服从？
一丝被他那不屈意志强行“驯服”的迹象？
虽然只有一丝，虽然微不足道，虽然剧痛依旧，但这丝变化，却如同在无尽黑暗中点亮了一盏微弱的灯！
辰凡猛地睁开双眼，眸中银芒暴涨，锐利如剑！
“痛？
那就痛到极致！”
“诅咒？
那就以诅咒为磨刀石！”
“枷锁？
那就将这枷锁……锻造成我登天的阶梯！”
“牧星者……你们等着！”
“我辰凡的路，才刚刚开始！
这深渊，困不住我！
这星空……也终将被我踏在脚下！”
他低吼着，再次闭上双眼，更加疯狂地运转起《星髓锻体诀》，主动引动深渊中那些混乱驳杂、却无处不在的星力，如同引动无数把淬毒的利刃，狠狠刺入自己的骨髓、神魂！
以痛苦为薪柴！
以诅咒为基石！
以枷锁为阶梯！
他要在这绝境深渊，在这牧星者的注视下，走出一条……前所未有的逆天之路！
石室外，碎星渊混乱的星力似乎感应到了他这股决绝而疯狂的意志，发出更加狂暴的嘶吼，如同在为这向星空宣战的蝼蚁……奏响悲壮的战歌！
而在那九天之上，星空的最深处，那颗映照着辰凡身影的巨大眼球，瞳孔深处，那丝玩味悄然隐去，取而代之的，是一抹极其细微、却真实存在的……凝重。
