意识尚未完全回笼，撕心裂肺的剧痛便率先占据了所有的感知。
带着霉烂腐臭气息的空气钻入鼻腔，呛得苏莘咳了一声，立时牵扯到伤口，疼得她眼前一阵发黑，险些再次晕厥过去。
她费力睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵，才勉强看清周遭。
入眼是粗粝挂着湿漉漉霉斑的石壁，身下是硌人且散发酸臭的枯草。
唯一的光源来自远处过道上插着的火把，火光跳跃不定，将木栏的影子拉长，扭曲地投在污秽的地面上，如同张牙舞爪的鬼魅。
记忆渐渐回笼，酒楼里骤起的刀光剑影、飞溅的温热血液，以及那支撕裂血肉、将她与那位天下至尊悍然钉在一起的冰冷箭矢…她没死？
但怎么会在牢里？！
“啧，看着娇娇弱弱的，胆子倒是不小，竟敢行刺陛下。”
牢门外传来粗嘎交谈声。
“听说还是尚书府的表小姐呢？
怎不见陈家有人来走动走动？”
“表小姐？”
狱卒从口袋中摸出一袋花生米，扔进嘴里嗤笑一声。
“八竿子打不着的穷亲戚罢了！
尚书府如今正上下打点，生怕被这泼天的祸事沾上，撇清关系都来不及，还来看望？
不下黑手让她死在天牢里，都算仁至义尽了！”
“咱们可得看好点儿，在她被提审定罪前，可不能在咱们手上出事，不然…咱们哥俩怕是都得给她陪葬！”
她竟被当成了刺客！？
她瞬间瞪大了眼睛，她心急如焚，想要开口辩解，却只能发出“嗬嗬”的破碎气音，身上伤口火辣辣地疼，每一次呼吸都似酷刑加身。
她不过是跟陈家兄妹去酒楼听书，碰到了刺客，为求活命才往那护卫最多的地方躲去，怎么会被误认成刺客...明明过两天拿到给未婚夫母亲的药她就可以启程回江南....爹、娘……魏哥哥……娇娇难道再也见不到你们了？
她双手紧紧握拳，发出细微而又绝望的呜咽，引得狱卒侧头往里看了一眼。
“一会儿刑部的大人就要来提审…反正她一家子，肯定要给她陪葬了，听说她父亲还是个通判，也算个官家小姐…真是，怎么想的，好好的日子不过，非要干这掉脑袋的事儿。”
一想到家人可能因自己而遭受灭顶之灾，她惊恐瞪大了眼睛，恐惧地颤抖着。
“外面御林军咋还这么大阵仗？
刺客还没抓完？”
“听说在找什么大小姐？
好像是陛下救命恩人？”
______皇宫，灯火通明的帝王寝殿内一片混乱。
“让开！
都给我滚开！
…我不是什么陛下！
我是墨尘，是镇国公府陈娇娇大小姐的贴身护卫墨尘！”
龙榻之上，厉清宸挥开试图为他更换渗血绷带的御医，眼神狂乱而阴鸷：“大小姐呢？！
你们把我掳来此处意欲何为？
是不是你们对大小姐做什么不轨之事？
说！”
太监总管声音急得发颤：“陛下，这…这京城之中，并无镇国公府啊…胡说！”
厉清宸厉声打断，胸口剧烈起伏，绷带上血色蔓延得更快，“大小姐一定还在镇国公府等我！
要是见不到我，大小姐肯定会着急生气，我必须回去找她！”
他强撑着起身，又急又气，失力跌坐在地。
宫人侍卫和御医乌泱泱惊慌跪地，跪在最前方的太监总管急得满头大汗，只得连连应承：“陛下息怒！
奴才这就派人去请陈大小姐入宫！”
他朝身后侍卫首领低声急道：“快！
去查！
京城所有勋贵府邸，可有哪位小姐闺名唤作陈娇娇的！
速速带来宫中！”
——夜色中，御林军铁甲森然，骤然闯入陈家。
火把将尚书府照得如同白昼，陈家人吓得面无人色，只道大祸临头，必是受那苏莘牵连。
“府上陈娇小姐何在？！”
领队人声如寒铁。
角落里三房夫人声音带着哭腔：“军爷明鉴！
小女、小女....绝不可能参与刺杀陛下啊！”
那人眉头紧锁，冷声道：“带路！”
御林军悍然破门，看着床上粉雕玉琢的稚童，一时陷入诡异的沉默。
“…大人，京城户籍在册，名讳相符者，只此一人。”
领头人硬着头皮，一挥手，“带走！”
看着被带到面前、还在打着哈欠的小不点，厉清宸胸中翻涌的焦躁与期待瞬间化为滔天怒火。
“你们竟敢耍弄于我？！”
他眼中戾气暴涨，抽出床边墙上悬挂的装饰佩剑，首指一旁抖如筛糠的大太监，“找死！”
“陛下饶命！
陛下饶命啊！
京中姓陈名娇的小姐，只有这一位啊！”
大太监魂飞魄散，电光火石间福至心灵，尖声道，“画像！
对！
陛下！
恳请陛下画出大小姐真容！
奴才便是将京城翻个底朝天，也一定把大小姐找出来！”
厉清宸胸膛剧烈起伏，死死盯了他片刻，猛地掷下剑，踉跄到桌案前，执笔的手颤抖却异常坚定，一笔一画，勾勒描摹。
片刻，一幅画像掷于大太监面前。
画中女子一袭红衣，清丽绝伦，眉眼间带着几分骄纵，恰似风中灼灼红荷。
“再敢戏耍于我…我便把你们统统都杀了！”
他声音嘶哑，充满血腥的暴戾。
大太监看着厉清宸手中的画像，心里一沉。
选秀在即，各家参选女子画像皆己送入宫中，若有此般容貌的女子定然不会不在其中。
他双手颤抖着刚要接过画像，角落里被人忽视的小团子突然歪着头指着画像，奶声奶气开口：“娇娇姐姐？”
满殿皆寂。
厉清宸猛地转头，拿着画像几步跨到小团子面前，高大的身影带来极强的压迫感：“你认得这人？”
小团子被他吓得一缩，但还是怯生生地点了点头。
大太监如获至宝，急忙蹲下柔声问：“小小姐乖，告诉公公，这姐姐在哪儿？”
小团子咬着手指，口齿不清：“被…被下大狱啦。”
侍卫首领也认了出来，他脸色骤变，单膝跪地沉声道：“启禀陛下！
此女…是行刺陛下的重犯。
正...”他不敢再看厉清宸脸色，“...正关押在天牢。”
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