眼见场面即将失控，侯爷不得不强撑起最后一丝体面，堆着笑将宾客一一送走。
朱红大门沉沉合拢的瞬间，他脸上的笑意骤然冰封。
再转身，眼底已燃起滔天怒火：
“逆女！跪下！”
姜璃亭亭立于堂中，裙裾纹丝不动，对着盛怒的侯爷恭恭敬敬福了一礼：
“女儿愚钝，不知身犯何罪？”
下一秒，侯爷的怒吼震得头顶的梁柱都仿佛在发颤。
“孽障！本侯命你安分待在客房，谁准你出来丢人现眼的！”
“你倒是好本事，不过一面，就将侯府的脸面丢到了整个京城人的脚下！”
姜璃见状，眼尾瞬间漾出泪花，怯弱地侧身朝姜婉的方向盈盈一指，语气委屈得能拧出水来：
“父亲冤枉女儿了。”
“是姐姐，她百般央求我为她簪福，女儿不忍拒绝姐妹情深，这才违了父亲的吩咐。”
说着，她突然眼尾微挑，泪珠还悬在睫上，声音却骤然转了凉：
“不如父亲帮女儿问问姐姐——为何见我第一面，便偏要强拉着我替她簪福？”
话音未落，姜璃又向前半步，碎玉般的声音掷地有声，
“再问问那金簪……为何早不断、晚不断，怎的偏生到我手里，就应声而断？”
一席话如连环弩箭，射得忠勇侯面色由红转青。
目光在两个女儿之间来回逡巡，心中却早已明白了一大半——
今日这一出戏，分明就是自己的爱女想要给刚进门的姜璃一个下马威。
奈何功力不足，反被将了一军，偷鸡不成反蚀把米。
姜婉眼见着形势对自己不利，当即扑跪在地。
纤纤玉指死死攥住侯爷的朝服下摆，仰起的脸上瞬间泪水涟涟：
“父亲！”
“女儿的及笄礼全毁了！往后女儿还如何在京中闺秀间立足？她们定会在背后嚼舌根，不知要如何编排咱们侯府呢……”
她刻意将“侯府”二字咬得极重，余光瞥见父亲眉头紧锁，又哽咽着补上一句：
“如今，整个京城估计都在看咱们侯府的笑话……”
忠勇侯素来把脸面看得比性命还重，顿时怒火中烧，抬手直指姜璃：
“孽障！都是你！一回来就把家里搅得天翻地覆！”
却见姜璃不闪不避，迎着他暴怒的目光，红着眼眶，委屈巴巴地轻声发问：
“女儿今日奉皇后娘娘懿旨归家，父亲为何要对我这般厌恶？”
说着，她故意压低声音小声嘟囔：
“不知道的，还以为父亲是对皇后娘娘心存不满呢……”
话里的威胁意味让忠勇侯举在半空的手一顿，终究没敢真的落下。
侯夫人见夫君下不来台，急忙上前，一边颤抖着指尖为丈夫抚背顺气，一边满是惶恐地好生劝解：
“侯爷息怒，千错万错都是妾身的错。是妾身安排不周，才让这个不知天高地厚的逆女冲撞了婉儿的及笄礼……”
可很明显，忠勇侯根本听不进去她的话，直接厉声打断——
“够了！”
随着一声侯爷怒吼，侯夫人被一只大手猛地一推，站立不稳，踉跄地撞上了身后的案几。
腰间顿时传来一阵锐痛，可她却只敢咬紧下唇，连闷哼都咽了回去。
烛火噼啪炸开灯花，将侯爷离去时扭曲的侧脸映得明明灭灭。
侯夫人慌忙垂首掩饰惊惧，姜婉的抽泣声也戛然而止。
唯有姜璃静静立在堂中，唇角凝着一抹冰凉的讥诮。
她终于看明白了——
自己的这位生母，对父亲从来只有小心翼翼的讨好。
难怪她会把他最爱之人留下的女儿捧在掌心，反倒将亲生骨肉视作污点。
正想着，重新调整好情绪的侯夫人忽然转身。
重新端起当家主母的做派，对着姜璃冷声吩咐道：
“既已归家，往后你便住在梧桐苑吧。那儿清静，正好给你养养性子。”
姜璃一听便知，这梧桐苑绝不是什么好去处。
本不欲计较，却听姜婉轻摇团扇叹道：
“母亲待妹妹当真是极好哇，那梧桐苑……可比我的锦绣苑宽敞多了呢。”
话音刚落，侯夫人立即宠溺地捏了捏姜婉的脸颊，
“小醋精，这是又酸上了？”
“你的锦绣苑可是府里最气派的正院，光是那架紫檀屏风就抵得上半个梧桐苑了，还吃醋呢！”
看着二人不是亲生，却胜似亲生的亲昵姿态，姜璃忽然轻笑着提议：
“姐姐若是嫌住处窄小，不如咱们……换换？”
姜婉脸上的笑意骤然凝固，勉强扯了扯嘴角，讪讪道：
“妹妹真会说笑……”
姜璃却是话里有话地叹了句：
“也是。”
“听闻姐姐的生母是父亲心尖上的人，母亲将好东西全都给姐姐也是为了讨父亲欢心，我不怪母亲。只是……”
说到这儿，姜璃突然一顿。
指尖漫不经心地拨弄着烛台上凝结的烛泪，半晌，才慢条斯理地继续道：
“听闻女儿的生辰日亦是生母的受难日。姐姐如今风光无限，想必嫡母泉下有知，也盼着能沾沾您的福气。”
她故意将“生母”与“嫡母”咬得极重，一句话宛若两头都淬了毒的银针，几乎同时扎进了姜婉和侯夫人的心窝。
果然，下一秒，姜婉挽着侯夫人的手倏地松开了。
烛影摇曳间，三人面上都覆了层薄冰。
而被姜璃暗戳戳摆了一道的侯夫人气得捏紧绣帕，当即便命人将姜璃带去了梧桐苑。
……
果不其然，院子偏僻破败，陈设简陋。
侯府甚至连个丫鬟都没给自己安排一个，唯有一个老嬷嬷守在门口，低眉顺目的样子。
身后的绿竹心疼地为姜璃打抱不平：
“小姐，她们这也太欺负人了！”
姜璃却只是露出一个意味深长的笑来。
“归家的第一天，她们欺负咱们还少吗？倒也不多这一遭。”
正说着，姜婉竟然前后脚地跟了过来。
她扶着门框笑得花枝乱颤，腕间九鸾金镯叮咚作响：
“哟，妹妹这院子怎如此寒酸？”
“不过也是，以妹妹这种破落出身，也只配住这破院子！”
她突然踮脚指了指结满蛛网的房梁，压低声线阴森森道：
“听说，这里曾住过一位失宠的姨娘……她就是在那根梁上吊死的，每至夜半都能听见她在房里哭呢——”
“不过……”
她故意拉长语调，染着蔻丹的指尖轻佻地去抚姜璃肩头，
“妹妹在勾栏里什么脏的、臭的没见过？想必也不怕这些。”
话音未落，姜璃忽然微微侧首，眸中闪过一丝狡黠。
“姐姐说的是这样的哭声么？”
她朱唇轻启，一缕幽咽的呜咽竟从喉间逸出——
那声音飘忽凄切，时远时近，仿佛真有个含冤的女子在梁间啜泣。
姜婉猝然变色，下意识后退半步。
姜璃却已恢复如常，指尖轻抚过落满灰尘的窗棂，语气温柔得令人毛骨悚然：
“姐姐别怕。这位姨娘哭得如此伤心，定是生前受了天大的委屈……”
她忽然向前倾身，声音轻如耳语，
“说不定此刻正趴在姐姐肩头，想找个人说说心里话呢？”
一阵穿堂风恰好掠过，吹得姜婉颈后发凉。
她猛然后退，却见姜璃已直起身子，笑吟吟地望过来：
“姐姐放心，妹妹在风月场中学了些口技小玩意儿，往后夜半若听见什么动静——”
她眉眼弯弯，露出天真神色，
“定是妹妹在陪这位姨娘解闷呢。”
姜婉脸色煞白，再也顾不得维持体面，几乎是踉跄着夺门而出。
望着那道仓皇逃离的背影，姜璃轻轻掸了掸衣袖：
“这点胆子，也配来招惹我？”
话音未落，姜璃便听腹中童声再起——
啊哈哈，娘亲你到底还有多少惊喜是宝宝不知道的！
啊啊啊，宝宝我真是走了狗屎运，胎穿都能捡到了个宝藏娘亲！
喊着喊着，小家伙又开始愤愤不平起来：
呸！这群狗眼看人低的玩意儿！等本宝宝出来，定要让他们知道花儿为什么这样红！
娘亲不气不气，咱们先在这破院子里养精蓄锐。等我那“绝嗣爹”找上门——
嘿嘿，到时候我要翘着二郎腿坐在太师椅上，看着他们一个个哭喊：小祖宗饶命啊——
原本听的心头暖暖的姜璃，听到这里，猛然一震。
这孩子每次提到“绝嗣爹”都信誓旦旦，连侯府这样的门第都不放在眼里——
那——那位神秘的恩客，究竟是何方神圣？
