白爷爷头七过后，林溪的生活像是被抽走了主心骨，空荡得能听见回声。
那点微薄的积蓄，支撑不了几日。
悬壶济世的理想，在冰冷的现实面前，显得如此单薄。
城南这片老区，多是些挣扎在温饱线上的街坊，头疼脑热尚可赊账，真要遇上大病，要么硬扛，要么就去挤城东那家收费低廉但环境嘈杂的公立医馆。
林溪守着爷爷留下的小屋和几本医书，白日里偶尔会有相熟的老人来找他看看小毛病，收入微乎其微。
他更多的时间，是埋首于那几本泛黄的医书和爷爷的札记之中，反复研读，试图从那些熟悉的字句里，再品出些新的滋味，或是……找到一丝与那枚玉佩相关的、被忽略的线索。
玉佩被他用一根新的红绳串起，贴身戴着。
冰凉的玉石贴着肌肤，久而久之，也染上了他的体温，但那上面的纹路与符号，依旧沉默，如同沉睡。
这日午后，天色阴沉，似有雨意。
林溪正对着爷爷札记中一例关于“痰浊壅肺”的疑难记载出神，门外传来一阵急促的、带着哭腔的呼喊。
“林小子！
林小子！
快，快去看看我家铁蛋！”
是隔壁的王婶，她男人去得早，独自拉扯一个七八岁的儿子铁蛋，平日里对林溪多有照应。
林溪猛地起身，拉开门。
王婶脸色煞白，头发凌乱，怀里抱着铁蛋。
孩子双眼紧闭，嘴唇发绀，呼吸急促而困难，小小的胸膛剧烈起伏着，喉咙里发出“嗬嗬”的痰鸣音。
“这是怎么了？”
林溪心头一紧，侧身让王婶进来，将孩子平放在屋内唯一那张还算平整的板床上。
“不知道啊…刚还在外面玩得好好的，回来就说闷，喘不上气，眨眼就成这样了！”
王婶急得首掉眼泪，手足无措。
林溪俯身，指尖搭上铁蛋纤细的手腕。
脉象滑数而出，触手肌肤滚烫。
他掰开孩子的嘴，借着昏暗的光线看去，喉头红肿，痰涎壅盛。
是急症！
痰热闭肺之象，若不及时化解，恐有窒息之险。
“爷爷札记里有类似记载…”林溪脑中飞速回想，手下不停，迅速打开爷爷留下的那个装着银针的布包。
针具老旧，却被他擦拭得锃亮。
“王婶，按住他，别让他乱动！”
林溪沉声道，声音里带着一种与年龄不符的镇定。
他取出一根三棱针，在油灯火焰上迅速掠过消毒，对准铁蛋的指尖十宣穴，稳准地刺下！
“哇——”一声微弱的哭啼，伴随着几滴暗红色的血珠渗出。
紧接着，林溪又取毫针，刺向尺泽、孔最、丰隆诸穴，手法迅捷，认穴极准。
他行针时，神情专注，仿佛周遭一切都己不存在，只剩下病人与病症。
几针下去，铁蛋喉间的痰鸣音似乎减弱了些，呼吸虽仍急促，但那股骇人的憋闷感略有缓解。
林溪不敢怠慢，又快步走到墙角那个小药柜前——那是爷爷用了几十年的家什，里面分门别类放着些常用的草药。
他熟练地抓出麻黄、杏仁、生石膏、甘草等几味药，分量拿捏得极准。
“王婶，快，三碗水煎成一碗！”
他将配好的药包塞给王婶。
王婶像是找到了主心骨，连声应着，忙不迭地去生火煎药。
屋内弥漫着草药的苦涩气味。
林溪守在床边，不时调整着银针的深浅，观察着铁蛋的反应。
时间一点点过去，窗外淅淅沥沥下起了雨，敲打着老旧的窗棂。
终于，一碗浓浓的药汁被灌了下去。
约莫一炷香后，铁蛋的呼吸逐渐平稳下来，脸上的青紫色褪去，转为潮红，额头上渗出细密的汗珠。
他迷迷糊糊地睁开眼，虚弱地喊了一声：“娘…”王婶喜极而泣，一把抱住儿子，不住地向林溪道谢：“林小子，谢谢你，谢谢你！
你真是…真是得了白老的真传了！
要不是你，我家铁蛋今天就…”林溪松了口气，这才感到后背己被冷汗浸湿。
他勉强笑了笑：“王婶别客气，铁蛋没事就好。
这药再吃两剂，清清余热就无大碍了。”
送走千恩万谢的王婶，屋内重回寂静。
雨声敲打，更显空旷。
林溪疲惫地坐在藤椅上，看着自己因为紧张而微微颤抖的双手。
方才施针用药，全凭爷爷所授和自身领悟，竟真的将人从危险边缘拉了回来。
一种微弱的、名为“信心”的东西，在心底悄然滋生。
或许，爷爷的路，他可以走下去。
凭这一身医术，总能活下去，总能…救一些人。
然而，现实的窘迫并未因此远去。
铁蛋家贫，王婶最后塞过来的几个铜板，林溪推拒不过，只象征性地收了一枚。
这点钱，连明日买米的都不够。
他摩挲着胸前那枚温润的玉佩，目光落在窗外迷蒙的雨幕上。
寒江市很大，城南却很小。
他的世界，似乎就被困在这片陈旧、潮湿的街区里。
就在这时，一阵略显拘谨的敲门声响起，打断了他的思绪。
门外站着的是一个穿着半旧棉袍、戴着瓜皮帽的中年人，面色有些焦灼，身后还跟着一个撑伞的小厮。
这人林溪认得，是隔了两条街的“回春堂”药铺的伙计，姓赵。
“林…林小哥，”赵伙计拱了拱手，语气带着几分以往没有的客气，“我们掌柜的，请您过去一趟，说有要事相商。”
回春堂的掌柜？
那个平日里眼高于顶，对白爷爷这等散医颇有些不屑的刘掌柜？
他找自己能有什么事？
林溪心中疑窦丛生，但面上不显，只淡淡道：“刘掌柜找我何事？”
“这个…掌柜的没说，只让小的务必请到您。”
赵伙计赔着笑，“似乎…是遇到了棘手的病症，想请您过去参详参详。”
棘手的病症？
请他参详？
林溪微微一怔。
回春堂是这片区域最大的药铺，坐堂大夫有好几位，怎会来请他这个无依无靠的年轻后生？
他低头，指尖无意识地划过胸前的玉佩。
冰凉的触感让他心神稍定。
风雨飘摇，前路未卜。
但这突如其来的“邀请”，像是一颗石子，投入了他原本死水微澜的生活。
或许，转机就在眼前？
又或者，是另一段莫测风云的开端？
他抬起头，看向赵伙计，声音平静：“带路吧。”
