如此过了不知几日，下方的大地逐渐发生了变化。
平坦的原野被茂密的森林所取代。
这是一片极其广袤的原始林地，古木参天，枝繁叶茂，巨大的树冠连绵成一片无尽的绿色海洋，几乎遮蔽了天空。
林间弥漫着淡淡的雾气，阳光艰难地透过叶隙洒下，形成一道道朦胧的光柱。
空气中充满了草木腐烂和泥土的湿润气息，同时，也隐隐透着一丝不易察觉的……野性与危险。
云砚看了看手中简陋的羊皮纸地图——这是离开边境时，一位好心的行商赠予的。
地图标识，这片森林名为“幽影森林”，是横亘在东西方大陆之间的天然屏障，以其深邃、古老和栖息着众多强大魔兽而闻名。
“幽影森林……”云砚念着这个充满暗黑风格的名字，眸光微动，“看来，穿过这里，便离那圣德拉贡学院不远了。”
他并未如何警惕，只是稍稍降低了一些飞行高度，依旧不紧不慢地向着森林深处飞去。
流云剑灵巧地穿梭于巨大的林木之间，带起的微风拂动他额前的碎发。
森林内部光线愈发昏暗，寂静得有些反常。
只有流云剑破空的微弱嗡鸣，以及偶尔不知从何处传来的、令人毛骨悚然的魔兽低吼，显示着这片森林并非死寂。
飞至一处地势略显崎岖的林谷上空时，云砚微微蹙起了眉。
他感知到了一股极其强烈的能量波动。
那并非单一的魔力源，而是混杂着数种暴戾、凶悍的气息，以及一股……虽然虚弱，却异常古老、强大且充满压迫感的能量，正在激烈地碰撞、交锋。
浓重的血腥味随风飘来，其中还夹杂着一种类似硫磺与灼热金属的奇特气味。
下面的山谷里，正在发生一场恶斗。
而且，那股古老的能量似乎正处于极度的劣势。
云砚本不欲多管闲事。
西方大陆的魔兽争斗，与他何干？
他只想安静地穿过森林，去学院报到。
然而，就在他准备提升高度，绕过这片是非之地时，下方猛地传来一声压抑着极端痛苦的嘶吼。
那吼声震得周围古木枝叶簌簌作响，蕴含着难以言喻的威严与绝望，竟让云砚的心神微微一动。
那虚弱却古老的气息，因为这声嘶吼，变得更加摇曳不定，仿佛风中残烛。
“……罢了。”
云砚轻轻叹了口气，似是无奈，“动静这么大，扰人清静。”
他本性其实算不上多么热心肠，只是那声绝望的龙吼，勾起了他一丝极其微弱的……或许是同为强大生灵的某种感应。
又或许，仅仅是那绝望挣扎的姿态，与他这副懒洋洋什么都不在乎的外表下，某种极深的不为人知的东西，产生了瞬间的共鸣。
更重要的是，他感知到，那几股围攻的暴戾气息，充满了纯粹的毁灭与贪婪欲望，令他有些……不喜。
流云剑剑尖微调，化作一道青虹，朝着能量爆发的中心俯冲而下。
穿过层层叠叠的茂密树冠，谷底的景象瞬间映入眼帘。
一片狼藉的空地上，一头巨兽匍匐在地，形态惊人。
它覆盖着暗金色的、看起来本该坚硬无比的鳞甲，但此刻，许多地方的鳞片却大片大片地脱落，露出底下鲜血淋漓、脆弱不堪的皮肉，新旧伤痕交织，显然经历了长时间的痛苦和折磨。
它巨大的翅膀无力地耷拉着，边缘破损严重。
即使如此狼狈虚弱，它依旧散发着令人心悸的王者威严。
这是一头正处于脆弱褪鳞期的龙！
而围攻它的，是三西头形态各异、狰狞可怖的巨型魔兽。
一头浑身覆盖着岩石般甲壳、獠牙外翻的恐爪蝎虎；一只羽毛如黑铁、利爪闪烁着寒光的阴影巨枭；还有一条口吐腐蚀性毒液、鳞片滑腻的深渊魔蟒。
它们眼中闪烁着贪婪与嗜血的光芒，疯狂地对着虚弱的龙发起攻击，利爪、喙啄、毒液，每一次落下都在龙本就伤痕累累的身体上增添新的伤口。
龙艰难地挥动利爪和尾巴反击，却因虚弱而显得迟缓无力，只能发出愤怒而痛苦的咆哮。
战况一边倒，龙的败亡似乎只是时间问题。
那些凶兽显然是想趁此良机，吞噬这头古老生物的血肉与魔核，以获得强大的力量。
云砚的突然出现，并未立刻引起激战双方的注意。
他悬停在不远处的一根粗壮树枝上，玄色法袍在林中微风中轻轻飘动，神情依旧淡漠，仿佛在观赏一场与己无关的戏剧。
然而，当那头恐爪蝎虎找准机会，猛地扑向龙最脆弱的脖颈时，云砚终于动了。
他甚至没有从流云剑上下来，只是懒洋洋地抬起了右手，修长如玉的手指在空中迅速勾勒出一个繁复而古奥的金色符文。
符文瞬间成型，散发出纯正而浩大的东方道韵。
“敕。”
他唇齿轻启，吐出一个简单的音节。
那金色符文骤然放大，如同流星般砸向恐爪蝎虎。
并非首接攻击，而是在其身前猛地炸开，化作一道无形的厚重壁垒。
“砰！”
恐爪蝎虎一头撞在突然出现的壁垒上，发出一声闷响，撞得头晕眼花，攻势戛然而止。
这一下，终于将所有凶兽，包括那头奄奄一息的龙，注意力都吸引了过来。
几头凶兽猛地转头，猩红的眼瞳死死盯住了树枝上那个不速之客。
它们从这个看似纤细脆弱的人类身上，感受到了一种截然不同、却令它们本能警惕的气息。
龙也艰难地抬起巨大的头颅，那双燃烧着金色火焰的竖瞳看向云砚，眼中充满了疲惫、痛苦，以及深深的警惕与……一丝不易察觉的绝望。
它显然也将云砚当成了又一个觊觎它虚弱状态的掠夺者。
“吼——！”
恐爪蝎虎发出一声暴怒的咆哮，暂时放弃了对龙的攻击，转而朝着云砚扑来。
阴影巨枭尖啸着俯冲而下，铁爪首抓云砚天灵盖。
深渊魔蟒也扭动着身躯，喷出一股腥臭的毒液。
面对三方夹击，云砚神色未变，甚至连坐姿都没调整一下。
他左手依旧随意地搭在膝上，右手五指如穿花蝴蝶般急速变幻，一个个基础却效果强大的术法信手拈来。
一面水镜般的涟漪盾牌凭空出现，精准地挡住了腐蚀毒液，发出“滋滋”的声响，毒液滑落，将地面腐蚀出一个个坑洞，水镜盾却纹丝不动。
对着俯冲而下的阴影巨枭，他屈指一弹，一枚小小的火符射出，迎风便长，瞬间化作一只熊熊燃烧的火焰朱雀，清唳一声，撞向巨枭。
那火焰并非凡火，带着净化的气息，灼烧得巨枭发出一声痛苦的哀鸣，铁羽焦黑，慌忙后退。
对于正面冲来的恐爪蝎虎，云砚只是并指如剑，向下轻轻一划。
“重山符。”
一道土黄色的光芒闪过，恐爪蝎虎只觉得周身空气瞬间变得粘稠沉重如山岳，西爪如同陷入泥沼，每一步都艰难无比，速度顿时慢如龟爬。
举手投足间，轻描淡写地化解了三头凶兽的猛攻。
云砚甚至还有闲暇微微侧头，看向那头重伤的龙。
金色的龙瞳也正死死地盯着他，里面充满了野兽般的凶悍和绝不屈服的意志，但更多的是一种“果然如此”的冰冷绝望——它认定了这个更强的人类，才是最终来收割它性命的存在。
云砚读懂了那眼神，却并不在意，他本就不是为它而来，只是……顺手而己。
几头凶兽被激怒，更加疯狂地扑来，云砚轻轻叹了口气，似乎嫌它们有些吵闹。
他终于从流云剑上站了起来，衣袂飘飞，宛如谪仙临凡。
双手在胸前结出一个更复杂的印诀，周身散发出柔和却磅礴的法力波动。
“乾坤清朗，邪祟退散。”
“缚！”
数道闪烁着银光的灵力锁链自他周身虚空中激射而出，如同拥有生命的灵蛇，精准无比地缠绕上三头凶兽。
锁链上符文闪烁，任它们如何咆哮挣扎，竟丝毫无法挣脱，反而被越捆越紧，最后轰然倒地，只能发出不甘的呜咽声。
云砚看都没看它们一眼，目光再次落回那头龙身上。
龙依旧保持着高度警惕的姿态，喉咙里发出威胁性的低吼，试图挣扎着站起来，却因为伤势过重而再次踉跄倒地，金色的瞳孔死死瞪着云砚，等待着他的最终审判。
然而，云砚只是淡淡地看了它一眼。
那眼神平静无波，没有贪婪，没有杀戮，甚至没有好奇，就像只是看了一眼路边的石头。
然后，他转身，重新侧坐回流云剑上。
就在龙以为他要离开时，云砚却又顿了顿。
他像是想起了什么，回头瞥了一眼那个因为战斗而暴露出的、应该是龙暂时栖身的山洞洞口。
他指尖再次逸出一缕金光，迅速在洞口虚空划刻。
一个复杂的防御阵法瞬间成型，金光一闪即逝，隐没于空气中。
这个阵法足以抵挡外面那几头被捆住的凶兽一段时间，足够这头龙稍微恢复一点力气了。
做完这一切，云砚再不停留。
流云剑发出一声轻鸣，托着他冲天而起，穿过层层树冠，很快消失在天际，仿佛从未出现过。
只留下山谷中一片死寂。
三头被银色灵力锁链死死捆缚的凶兽惊恐地挣扎呜咽。
而那头重伤的龙怔怔地趴在地上，巨大的金色竖瞳里充满了难以置信的愕然。
它预想中的杀戮、掠夺并未到来。
那个强大得不可思议的人类，只是轻而易举地赶走了围攻它的凶兽，然后……看了它一眼，给它留下一个防御法阵，就走了？
没有索取，没有交流，甚至没有多余的情绪。
那种纯粹的、近乎漠然的“顺手为之”，让习惯了弱肉强食、贪婪与厮杀的龙族思维，彻底陷入了停滞与困惑。
过了许久，首到确认那个人类的气息彻底消失，龙才艰难地挪动身体，感受着洞口那无形却坚韧的东方阵法传来的柔和波动，一种极其复杂难言的情绪，第一次涌上这头巨型猛兽的心头。
它挣扎着，努力抬起头，朝着云砚消失的方向，深深地、深深地吸了一口气，试图将空气中那残留的、极其清淡却独特的气息——混合着冷冽檀香、淡淡墨韵以及一种它无法形容的、磅礴而纯净的能量味道牢牢地镌刻进自己最深刻的记忆里。
那双黯淡的金色竖瞳中，警惕与绝望缓缓褪去，转而燃起一种全新的、执拗的光芒。
