石板路下，水声潺潺。
一截青砖巷如蛇蜿蜒，潮气溢满柳沉渊的鼻息。
他扣着帽檐，步履匆匆，身后跟着小厮阿六，脚步也难掩忐忑。
两人刚从王都东街穿过新市口，转入一间常年门窗紧闭的酒肆。
门面破落，白底黑字“广源客栈”，看上去像是半死不活的模样，更像一只困兽。
柳沉渊并未多看门前那几个闲汉，只淡淡一笑，把一锭碎银弹进柜台。
掌柜的打量他两眼，抬手比了个兰花指：“二楼左拐，雅间己候。”
阿六欲进，柳沉渊按住他肩：“看门。”
楼梯发出古旧的吱呀脆响。
雅间隔门开着一线缝，一如市井之人惯常留的余地——招待贵客，却随时可退。
屋内烟气氤氲。
司徒野一身旧皮袄，脚翘在矮桌上，右手抚刀，笑得像头野狼。
“柳公子，想不到你这正经书香门第，竟能寻着咱这处地儿？”
柳沉渊抱拳、作揖，不卑不亢：“今日麻烦司徒兄，是有桩命案求证，还需几分义气。”
司徒野挑眉。
他眼中带着三分试探，七分戏谑，有意无意打量柳沉渊衣摆的泥点：“我以为柳三郎金玉其外，未想泥泞穿肠。”
“泥泞不可避，权门有时也得蹚水。”
柳沉渊顺着来意自嘲，坐下时手却未离腰间包裹。
司徒野啧啧两声，反手丢来一盅馊酒：“你父的案子，朝上查不清，就想往下找活路？”
“天子脚下，处处是活路，处处也是死路。”
柳沉渊揭开首堵，小饮一口，“但活路总比死路好找些。”
一时间，两人目光交锋。
司徒野手指在刀背上弹了两弹，桌下却有人影闪动——两个壮汉收了刀，悄然隐退。
“你要查谁？”
“顾家。”
柳沉渊并无掩饰，平静道：“我怀疑父亲被诬，与顾家有关联。
可我一介书生，恐借不了朝堂势，只能借用民间的手眼。”
司徒野瞳孔微缩，并未急于表态。
屋外传来阿六砸核桃的声音，他挥退左右，只留下柳沉渊：“顾家，水深火热，你一个小官家的子弟，敢在这里叫板权臣？”
柳沉渊微笑，神情淡定：“司徒兄此言差矣，世人分贵贱，命却一样金贵。
缙绅谋权，盗亦有道，朝堂与江湖，本在一棋盘。”
司徒野哼了一声，心里却生出些认同。
他起身，挽起袖管：“那你想要什么？”
“我要人，要消息，还要个走路的身份。”
柳沉渊语气笃定，“我查案，难免惹人耳目，若能以市井身份藏身，不失为一道护牌。”
“藏身容易，藏心难。”
司徒野喧哗一笑，凑近半分：“你不怕招黑道上麻烦？”
“在朝堂我都敢踏进黑窝，市井更谈不上畏惧。”
柳沉渊眸中笑意加深。
语音方落，楼下忽传嘈声。
几个横眉立目的壮汉闯进门来，嚷嚷着要找厮打滋事。
司徒野眉头一挑，向柳沉渊使了个眼色：“你来得正巧，老规矩，入伙先过门槛。”
柳沉渊会意，袍袖一展，饮尽壶中烈酒。
他推开门，低声向阿六交待：“若有不妥，先护住自己。”
阿六咬牙点头。
院中灯火晃动，司徒野带着柳沉渊下楼，与那伙闯进来的混混对峙。
对方显然认出了司徒野，声音里带了三分敬意七分试探，冷道：“司爷，今日不请自来，是听说王都来了新贵要入场？”
司徒野不动声色，刀柄一转：“你口中的新贵正是柳三郎。
来，今儿咱按江湖规矩，比试一场，不论生死，只比气性！”
柳沉渊心跳略紧，仍稳步前行。
对方法狠意足，柳沉渊却灵机一动。
见那头目系着红绳，知其擅搏，便故作傻气，佯跌在地：“唉哟！”
众人一滞。
司徒野哈哈大笑：“柳三郎果然不按牌理出牌，咱这规矩里还从没见过磕头就拜师的！”
柳沉渊趁机拔腰间短剑，以袖掩剑身，脚步一滑错位。
对方头目侧身欲擒他，不料被袖中突然甩出的刀鞘拐到膝盖，身形一歪，被柳沉渊顺势借力，反将其扳倒。
院中惊呼声西起，司徒野拍桌大笑：“柳三郎，入伙可比吃酒还溜！”
红绳头目吃痛而醒，刚欲发作，见司徒野拍他两下：“咱们柳三郎脑子灵光，是俺认的兄弟。
咱黑道也爱才，今日算他过关了。”
众人哄然，但敬畏己现。
柳沉渊起身，整整衣襟，眼神一扫：“今日一事，谁若泄半句，柳某自会以命相谢。”
司徒野哈哈一嗓，拉着他走回楼上：“如今大周天威，你能在王都黑巷走得稳，朝堂的水，也未必能把你淹死。
今晚起，你柳沉渊便是我司徒野的人！”
二楼风吹窗纸，酒香伴着血腥与汗味洇散。
阿六提着药箱来报：“主子，那些人己服软。”
柳沉渊倚门微笑，眼神却如刀点夜空。
此刻，他第一次真切感受到，权力其实没有固定的边界，市井和朝堂之间，不过几道门槛，几场人情。
司徒野替他斟酒：“柳三郎，咱们日后要在这棋盘上走，得有胆识，也得有眼力。”
“棋盘无界，胜负却在人心。”
柳沉渊执盏，对饮而尽，目光深处己泛起层层涟漪。
窗外夜色沉沉，王都灯火未灭。
楼下传来乌鸦扑翅的声音，打破一室静谧，也仿佛为权门之争埋下了新的伏笔。
