接下来的日子，顾玄像一株紧紧附着在岩石上的苔藓，在黑暗与死亡的夹缝中顽强地汲取着微薄的生机。
余老头教他的，不仅仅是寻找食物和水源。
更多的是这黑死矿里，用无数矿奴的血肉总结出的、不成文的规矩。
“看见那条稍微干燥点的矿道了吗？”
余老头用几乎听不见的声音，用下巴示意着一条岔路，“那是‘疤脸刘’的地盘，他的人专门在那里开采一种质地较软的‘灰岩’，产量高，监工抽成少。
我们这些没靠山的，不能去。”
顾玄默默记下。
原来在这地狱里，也有地盘和派系。
“王猴是总把头‘赵扒皮’手下最得力的狗腿子，”余老头继续低语，眼神里透着深深的忌惮，“他本身是后天境的武者，力气大，鞭子狠，而且……记仇。
你被他盯上过，以后更要万分小心。
在他面前，要显得顺从，甚至……畏惧。”
顾玄点头，将“畏惧”二字咀嚼了一番。
在这里，适当的示弱，并非怯懦，而是生存的智慧。
开采矿石是每日雷打不动的折磨。
手中的矿镐沉重无比，每一次挥动都消耗着本就不多的体力。
岩壁坚硬，往往敲击数十下，才能崩落一小块矿石。
监工们提着鞭子，像幽灵一样在纵横交错的矿道里巡视，目光锐利如鹰。
顾玄学着余老头的样子，在监工目光扫来时，卖力地挥动镐头，发出沉闷的敲击声；一旦那令人脊背发凉的目光移开，便立刻放缓动作，趁机喘息，用指甲抠挖石缝里渗出的水珠，润一润干裂冒火的喉咙。
他发现，监工们也并非铁板一块。
除了凶残的王猴，还有一个被称为“李麻子”的监工，相对“温和”一些。
他偶尔会靠在矿道口打盹，对矿奴们偷偷歇息的行为睁只眼闭只眼。
但余老头警告他：“李麻子是不想费力气，但他手底下完不成份额的矿奴，下场更惨，会被首接扔进‘废矿坑’，那里……”余老头没有说下去，只是浑浊的眼里闪过一丝恐惧。
顾玄还观察到，矿奴们也分三六九等。
像“铁头”那样身体强壮、能完成份额的，虽然时常挨打，但至少能分到勉强果腹的黑窝头。
像“老鼠强”那样精于钻营、懂得巴结监工的，偶尔能捞到一点油水。
而最多的，则是像他和余老头这样，在生死线上苦苦挣扎，靠着运气和一点点技巧苟延残喘的底层。
一天劳作结束，所有人都要拖着疲惫不堪的身子，将开采的矿石送到矿洞中心的“验矿区”。
一个穿着体面、面色冷漠的账房先生坐在那里，旁边站着持刀护卫的监工。
矿石过秤，记录。
达到份额的，能领到一块黑乎乎、掺着沙子的窝头，一碗能照见人影的稀粥。
完不成的，轻则鞭打，重则……没有第二天。
顾玄因为受伤初愈，力气不足，连续几天都未能完成份额。
王猴每次看到他，脸上都会露出猫捉老鼠般的残忍笑容，鞭子毫不留情地落下。
顾玄死死咬着牙，不吭一声，将那份刻骨的仇恨连同血沫一起咽回肚子里。
他知道，现在任何反抗都是徒劳的。
他必须忍耐，必须活下去。
晚上，矿奴们像牲畜一样被驱赶回各自狭小、潮湿、散发着恶臭的“矿窝”——那只是在岩壁上随意挖掘出的浅洞。
顾玄和余老头挤在一个角落里，分享着那点微不足道的食物。
“省着点，分三顿。”
余老头依旧重复着这句话，将自己那份窝头小心地掰下一半，藏进怀里。
顾玄学着他的样子，将窝头掰成小块，一点点放入口中，用唾液慢慢软化，再艰难地咽下。
每一口，都带着泥土和血腥的味道，但也带来一丝支撑他活下去的能量。
在绝对的黑暗和寂静中，只有远处滴水的声音和不知名虫豸的窸窣声。
顾玄靠在冰冷的岩壁上，背上的鞭伤依旧隐隐作痛。
他想起了南楚那个小小的村庄，想起了父母温暖的笑容，那一切仿佛隔世般遥远。
“余伯，”他低声问，声音在狭小的空间里回荡，“我们……真的永远出不去了吗？”
余老头沉默了很久，久到顾玄以为他睡着了，才幽幽地叹了口气，声音飘忽得像一缕青烟：“黑死矿……只进不出。
进来了，就别想那么多了，能多活一天，就是一天吧。”
黑暗中，顾玄握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
活下去，一定要活下去。
只有活着，才有可能看到这地狱的尽头，才有可能……向那些将他推入这地狱的人，讨回一切。
