夕阳将教学楼的天台染成一片温暖的橘红色。
神代璃绪背靠着护栏，怀中紧紧抱着那只毛茸茸的雪鸮玩偶，脸颊上的热度久久未能消退。
千代霜就站在她身旁，安静地看着远处被落日余晖镀上金边的心园市轮廓。
“所以，”璃绪试图让自己的语气听起来和平时一样，带着些许不满的嗔怪，“你早就知道IV会来找我麻烦？”
“不算早知道。”
霜微微摇头，目光依然望着远方，“只是感觉到一股不怀好意的能量在靠近你学校，就赶过来了。
凌牙拜托过我，在他不在的时候，多留意一下。”
又是哥哥！
璃绪在心里小声嘀咕，有一丝不易察觉的失落。
但随即，霜转过头，那双总是带着温和笑意的眼睛看向她，补充道：“而且，就算没有凌牙的嘱咐，我也会来。”
他的语气平淡自然，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，却让璃绪的心跳又不争气地漏了一拍。
她慌忙低下头，用玩偶挡住半张脸，闷闷地说：“……这次谢谢你了。
不过，下次不用你多事，我自己也能解决。”
霜似乎没在意她这点小小的口是心非，他的注意力被别的东西吸引了。
他看向璃绪决斗盘上卡组最上方那张微微散发着寒气的卡片——冰晶之雪鸮。
“你的卡组，‘冰雪’的力量似乎比前几天更活跃了。”
霜的语气带上了一丝探究的意味，“璃绪，你最近……真的没有做一些特别的梦吗？
比如，关于冰封的宫殿，或者……一片很广阔的水域？”
璃绪猛地抬起头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝惊愕。
他怎么会知道？
那些破碎的、模糊的梦境片段，关于无尽深海、晶莹的冰晶宫殿，还有一个让她感到无比安心又悲伤的温暖怀抱……这些她连哥哥都没详细说过的幻象，千代霜为何会提及？
“你……”她张了张嘴，想问个明白，但看到霜那双仿佛能看透一切却又带着关切的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。
她下意识地选择了回避，扭过头：“没、没有！
你少在那里神神叨叨的！”
霜看着她瞬间绷紧的侧脸和微微泛红的耳尖，没有再追问下去。
他只是轻轻“嗯”了一声，转而说道：“天色不早了，我送你回家吧。
IV虽然暂时退走了，但难保不会有别的动作。”
回去的路上，两人之间弥漫着一种微妙的沉默。
璃绪抱着玩偶，心思纷乱。
千代霜这个人，身上充满了谜团。
他强大的决斗实力，那双会变成金色、仿佛能改写规则的眼睛，他对那些诡异事件（比如IV的袭击）的未卜先知，还有他对自己那种超乎寻常的了解和保护欲……这一切都指向他不普通的身份。
可他平时表现出来的，却只是一个有点懒散、对感情异常迟钝的普通男高中生模样，甚至会对她那些明显的暗示毫无所觉。
“最讨厌这种若即若离的家伙了……”璃绪用几乎听不见的声音抱怨着，却下意识地将怀里的玩偶抱得更紧了些。
将璃绪送到家附近的路口，霜停下了脚步。
“就到这里吧，再过去被凌牙看到，估计又要被他瞪了。”
话音刚落，一个带着明显不悦的声音就从旁边传来：“哼！
算你还有点自知之明，千代霜。”
兄妹二人有着相似的发色，神代凌牙抱着双臂靠在墙边，眼神锐利地扫过霜，最后落在妹妹身上，眉头微蹙：“璃绪，怎么这么晚？
打你电话也不接。”
“哥哥！”
璃绪快步走到凌牙身边，“路上……遇到点事情，不过己经解决了。”
她下意识地没有提IV袭击的细节，生怕引起哥哥更大的反应。
凌牙的视线在璃绪怀中的新玩偶和霜之间来回扫了扫，冷哼一声，却没再多问，只是对霜说道：“喂，千代霜。
既然碰到了，有件事跟你说。
后天放学后，老地方，和我决斗。”
这不是商量，而是通知。
凌牙的眼神中充满了挑战的意味。
他早就想和这个深不可测的家伙认真打一场了，尤其是这家伙看璃绪的眼神，以及璃绪对他那种微妙的态度，都让作为兄长的凌牙感到一丝不爽和……警惕。
霜似乎对这场突如其来的挑战并不意外，他点了点头，语气依旧平静：“好。
不过，凌牙，你的‘鱼群’最近是不是也有些躁动？
决斗的时候，控制好它们。”
凌牙瞳孔微缩，脸上闪过一瞬的震惊，但很快被更强的战意覆盖：“不用你操心！
管好你自己的‘英雄’吧！
后天，我会让你见识一下，什么是真正的深海恐怖！”
说完，他拉着还想说什么的璃绪，转身朝家走去。
璃绪回头看了霜一眼，眼神复杂。
霜站在原地，微笑着对她挥了挥手，用口型无声地说：“再见。”
首到兄妹二人的身影消失在街角，霜脸上的笑容才慢慢收敛。
他抬头望向己经浮现出点点星辰的夜空，目光变得深邃。
他能感觉到，凌牙身上属于“纳修”的巴利安之力正在苏醒，而璃绪体内的“梅拉古”之力也愈发活跃。
IV的袭击绝非偶然，这背后，恐怕有那个阴魂不散的贝库塔的影子“前世没能得逞，这一世又想故技重施吗……”霜低声自语，眼中一抹金色流光转瞬即逝，“可惜，这一次，我不会再给你任何机会了。”
他转身融入夜色，身影孤单却带着不容置疑的坚定。
无论是为了守护璃绪的笑容，还是为了兑现对那个人的承诺，他都必须阻止巴利安界的阴谋，即便这意味着，他可能需要再次首面自己作为“黑暗之王”的全部力量而此刻，神代家宅中，凌牙关上房门，严肃地看着璃绪：“说吧，到底发生了什么？
你身上有很淡的……决斗能量残留，还有IV那家伙令人作呕的气息。”
璃绪知道瞒不过哥哥，只好将IV袭击和霜及时出现的事情简要说了一遍。
凌牙听完，沉默片刻，拳头不自觉地握紧：“IV……又是他！
看来上次的教训还不够！”
他看向璃绪，眼神缓和了些，“不过，千代霜那家伙……倒是出现得及时。”
他顿了顿，像是自言自语，又像是对璃绪说：“后天的决斗，正好。
我要亲自确认一下，这个千代霜，到底有没有资格……站在你身边。”
璃绪的脸“唰”地一下红了：“哥哥！
你、你在胡说什么啊！
谁、谁需要他有什么资格！”
凌牙看着妹妹羞恼的样子，难得没有反驳，只是眼神更加深沉。
作为七皇之首纳修的转世，即便记忆尚未完全觉醒，那份守护亲人与下属的本能，以及对强大力量与潜在威胁的敏锐感知，都早己深植于他的灵魂深处接下来的决斗，注定不会只是一场简单的切磋夕阳彻底沉入地平线，夜幕笼罩心园市。
而在城市的阴影中，一场围绕过去与现在、冰雪、深海与黑暗英雄的宏大故事，正悄然拉开帷幕
