千万别在她面前发誓！永安三年。旱。日头不是红的，是白惨惨的，像一块烧透了的孝布，
罩在苏家村上空。河床早见了底。那些淤泥被烤得翻了白，裂开一道道深可见骨的沟壑，
远远看去，像是大地张开了一张干渴到极致的嘴。腥臭味和焦糊味混在一起，
从河道里升腾起来，钻进每个人的鼻孔。苏家祠堂外，跪了一地的人。没人敢说话。
空气里只有族长苏万山一下又一下，如同风箱扯破般的干咳声。“咳……咳咳……”“族长！
”一个尖利，属于女人的哭嚎声划破了这片死寂。是苏镜的继母，张氏。
她一把鼻涕一把泪地扑到族长脚下，用那只没沾过阳春水的额头，
在滚烫的青石板上磕得“砰砰”作响。“族长啊！您行行好，换一个吧！
”她哭得上气不接下气，声音却大得确保在场每个人都能听清，
“阿镜也是我身上掉下来的肉啊！送她去喂河伯，这不是挖我的心吗？”跪在人群里的苏镜，
连眼皮都没抬一下。她太瘦了，洗得发白的麻衣套在身上，空荡荡的，
像一根随时会折断的枯草。她甚至没有去看那两个死死押着她肩膀，生怕她跑了的壮妇，
也没有去看周围那些或麻木，或怜悯，或幸灾乐祸的目光。她的视线，只落在继母那双崭新，
绣着一朵鲜红杜鹃的鞋面上。那双鞋，是继母上个月赶集时才扯的布。“够了！
”苏万山被哭得心烦，重重一顿拐杖，那双浑浊的老眼里射出狼一般的凶光，“张氏！
全族上下，三十七户，谁家不挨饿？为了求雨，谁家没出人？轮到你家，你就撒泼？
”......那口枯井，就是祭台。井口早用石板封死了，上面积着一层厚厚，
带着鸟粪的尘土。苏镜就像个破麻袋一样被扔在石板上，手脚上的草绳勒得死紧，
磨破的皮肤渗出血丝，和污垢混在一起。天色渐渐暗了下去。
那股白日里烤得人头晕的焦糊味，被傍晚的阴冷一冲，反倒钻心刺骨起来。
“我的儿啊——”继母张氏的哭嚎又开始了。她不跪祠堂了，改跪在井边，对着苏镜，
更是对着身后那群麻木，观望的族人。她的哭声里带着一种抑扬顿挫，唱戏般的腔调。
“阿镜，你别怪我……我实在是没法子啊！”她抓起一把干土，
胡乱抹在自己那张保养得宜的脸上，让她看起来更悲痛一些，“要怪，就怪这老天爷不开眼！
它要活祭，它要收人啊！”“我苦命的儿啊！你放心去……”她一边嚎，
一边用眼角的余光去瞥族长苏万山手里的那半袋子祭品粮。那是全族凑出来，
给牺牲者家属的补偿。“我发誓！”张氏见火候差不多了，猛地一拍大腿，声音拔高到刺耳，
“若有来生！我张氏，我……我情愿当牛做马，给你做牛做马，报答你今日的恩情啊！
”她声泪俱下，感天动地。周围的族人纷纷点头，赞许张氏的深明大义。草绳中，
那具一直一动不动，仿佛已经死了的瘦小躯体，忽然动了一下。阿镜慢慢地，
艰难地抬起了头。她的嘴唇干裂，沾满了尘土。她的眼睛里没有泪，也没有恨，
只有一片被旱日晒得褪了色，近乎透明的麻木。她看着眼前这个正在悲痛的女人。
“你发的誓……”她的声音像两片干枯的树叶在摩擦，又轻又哑。“……是真的吗？
”张氏的哭嚎声，像被人掐住了脖子，戛然而止。一股凉意，比这入夜的寒风更瘆人，
猛地从她尾椎骨窜上了天灵盖。她看着阿镜那双没有焦距的眼睛，那双眼睛里，
分明映出了她自己的脸。“你……你这个灾星！”那股莫名的恐慌，在短短一息之后，
化为了滔天的恼怒。张氏像是被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，一巴掌扇在阿镜脸上！“啪！
”清脆，响亮。“死到临头了，还敢胡言！”她气得浑身发抖，指着阿镜的鼻子破口大骂，
“我打死你这个不吉利的东西！克父克母！现在还要克全族！你怎么不去死啊！
”族长苏万山皱了皱眉，沉声道：“行了。天黑了，她是祭品，不能沾活人血。……散了吧。
”张氏兀自不解气，又朝着阿镜啐了一口，这才被两个妇人劝着，一抽一噎地走了。
“张嫂子，你也别太难过了。”“是啊，为了全族，阿镜这算是……大功德。
”张氏听着族人的赞许，腰杆渐渐挺直了。她抹了抹脸上那几道泪痕，虽然大部分是土，
仿佛自己才是那个牺牲最大的人。回到自家院子，关上门，隔绝了外面的一切。
她长出了一口气。总算是办妥了。她摸了摸怀里那半袋子沉甸甸的粮食，
脸上终于露出了一丝真切的笑意。那死丫头总算是有点用了。她哼着小调，走进灶房，
却觉得口渴得厉害。她想起后院那头老黄牛——她真正的命根子，全家最重的财产。
“这天干的，可别把我的牛渴坏了。”她舀了一瓢水，推开了牛棚的栅栏。“哞哞？
喝水……”她的声音停住了。牛棚里没有她熟悉，牛嚼草料和甩尾巴的声音。太安静了。
一股比井边那股寒意更浓，带着骚味和死气的冰冷，扑面而来。“……老黄？
”张氏的心“咯噔”一下，手里的水瓢“哐当”掉在地上。她颤抖着，
摸索着点燃了挂在墙上的油灯。微弱的火光，照亮了牛棚。那头健壮的老黄牛，
直挺挺地倒在草料堆里，四肢僵硬，肚子鼓胀得像一面大鼓。它那双铜铃大的眼睛，
正直勾勾地瞪着栅栏口，瞪着张氏。死了。没有一丝伤痕，没有一点征兆，就这么死了。
“不……不会的……”张氏的牙齿开始打颤。她扑过去，使劲摇晃着牛头，“你起来！
你给我起来啊！你这个懒骨头！你装什么死！”牛的身体，冰冷，僵硬。
“我情愿当牛做马……”“……你发的誓，是真的吗？”一句是她自己说的，
一句是那灾星问的。两句话，像两把淬了冰的锥子，猛地扎进了她的脑子！
“啊——”一声不似人声，凄厉到撕裂的尖叫，划破了苏家村死寂的夜空。张氏疯了。
第二章：逃张氏的尖叫，后半夜就变成了“哞哞”的牛叫。天刚蒙蒙亮，
苏家村的邻里就被那诡异的动静吵醒了。“作孽啊……这是疯了？”“活该！
昨儿个发那么毒的誓！”隔着院墙，人们看见张氏披头散发，跪在已经僵硬的老黄牛尸体旁，
不是在哭，而是在吃草料。她抓起一把干枯的草料，使劲往自己嘴里塞，一边塞，
一边含混不清地嘟囔：“我做牛……我做马……我报答……哞……”她学着牛的样子，
四肢着地，用头去拱那冰冷的牛尸。她真的疯了。苏大，阿镜的父亲，蹲在堂屋的门槛上，
一夜没睡。他没管院子里那个已经不成人形的婆娘。他那双常年被农活压得抬不起来的眼睛，
死死盯着那口枯井的方向。那头牛，是他下半辈子的指望。那个婆娘，是他传宗接代的工具。
现在，牛死了，婆娘疯了。都是因为那个灾星！苏大的身体开始发抖，不是因为冷，
而是因为一种从骨头缝里渗出来的恐惧。他不敢再动祭祀的念头。河伯收不收他不知道，
但他再这么耗下去，这家，就真的散了！他“腾”地站起来，眼里闪过一丝狠厉。
祭品是不能卖了，但一个活物，总还能换几口粮。……夜。苏镜还被绑在枯井边。她没死，
那巴掌让她脸颊高高肿起，反而激发了一点活气。她听到了继母的牛叫声，
也闻到了院子里飘来的……人肉和粮食的腥气。“……就这个价，刘三爷，您行个好。
”是她父亲苏大的声音，压得极低，带着一股她从未听过的谄媚和恐慌。
“……一个丫头片子，不值钱。”一个沙哑，仿佛被烟熏过的嗓子响起，“这年头，
粮比人金贵。我这还是看她眉眼……干净。”“干净！”苏大赶紧道，“绝对干净！
没病没灾！”“哼，”那人牙子冷笑一声，“有没有灾，我不管。明天一早，
我的人在村口坡上等着。一口袋高粱，人我带走。”“哎！哎！谢谢三爷！谢谢三爷！
”脚步声远了。阿镜靠在冰冷的石板上，连手指都没有动一下。卖了。一口袋高粱。
她没有哭。在这片连神佛都渴死了的土地上，哭，是最没用的东西。她只是……饿。
她开始用牙齿，一点一点地，啃咬那根绑着她手腕，最细的草绳。草绳很韧，
混着泥土的腥味和她血的铁锈味。她不知道自己咬了多久，直到嘴里全是血沫，
那草绳才“啪”地一声，断了。她慢慢地，极其缓慢地解开了脚上的绳子。她没有立刻跑。
她像一只幽灵，贴着墙根，溜回了那个她住了十几年的家。院子里，
张氏还在牛棚里“哞哞”地叫，苏大在堂屋里，抱着那半袋祭品粮，睡得正沉，鼾声如雷。
苏镜绕过了他们。她溜进了灶房。她太饿了，饿得胃里像有把刀在绞。借着从窗户透进来，
白惨惨的月光，她看见了。在灶台上，放着一块巴掌大，黑乎乎的干饼。
——那是苏大孝敬刘三爷路上吃的。阿镜抓起那块饼，抓得死紧。饼硬得像块石头，
硌着她的手心。她最后看了一眼这个家。院子里，继母还在执着地“当牛做马”。堂屋里，
父亲正抱着粮食做着发财的梦。看着继母，苏镜忽然明白了。继母的誓言……成真了。
以一种她无法理解，却又无比精准的方式。她不再迟疑，转身，赤着脚，
消失在苏家村外那片无边无际，干渴的黑夜里。第三章：市饿。
阿镜已经感觉不到自己的腿了。她怀里那块石头一样硬的干饼，
早在两天前就啃完了最后一丝粉末。她全靠一股气吊着，从干裂的河道，
一路爬到了最近的永安县。县城里的人……多。活人的气息和食物的香气混在一起，
像一只无形的手，掐着她的五脏六腑。一股浓烈到霸道的肉香和面粉发酵的甜香，
猛地钻进了她的鼻子。是包子。阿镜的身体快于她的意识，等她反应过来时，
她已经扒在了“赵记包子铺”的门框上。“滚！滚滚滚！”店伙计拎着一桶泔水出来，
看见这个浑身污泥，头发枯黄如草的小乞丐，晦气地皱起了眉。“哪来的灾星！
别挡着爷的生意！”伙计一脚踹在阿镜背上。阿镜太轻了。这一脚直接把她踹翻在地，
她下意识护住脑袋的手，瘦得只剩一层皮包骨。她没有力气爬起来。她只是安静地趴在地上，
大口喘息着，试图把刚刚闻到的那股“包子香”记在脑子里。“……去福善堂啊！
陈老爷家施粥了！”“真的？快去！快去！”几个同样面黄肌瘦的灾民，从她身边跑过。
福善堂。阿镜的眼皮动了动。她撑着地面，再次站了起来，像一缕幽魂，跟在那群人后面。
……“福善堂”的施粥棚，就设在米铺对面的空地上。一张鲜红的告示贴在墙上，
写着“陈老爷乐善好施”，字迹饱满，墨香扑鼻。棚子前，早已排起了长龙。“磕头！
领了粥的，都给陈老爷磕个头！”一个穿着藏青色绸缎短衫的男人，正趾高气扬地指挥着。
他生得白胖，和周围这群形容枯槁的灾民格格不入。他就是“福善堂”的吴管事。
阿镜排在队尾。她闻到了粥的香味，一股米糠的霉味，混着大锅的铁锈味。“下一个！
”终于轮到了阿镜。她递上自己那只破了个口的瓦罐。吴管事舀粥的手，在半空中顿了一下。
阿镜的那张脸，太脏了。但那双眼睛，太静了。吴管事的目光，像一条油滑的泥鳅，
从阿镜沾着泥污的额头，滑到她干裂起皮的嘴唇，最后，落在了她因为低头，
而露出的那截清瘦的脖颈和锁骨上。在灾民里，这算是顶尖的货色了。
吴管事那双精明的三角眼眯了起来。他手腕一抖，大勺里那本就不多的米粒，
又抖回去了大半。“哐当”。一勺几乎能照见人影的黄汤，倒进了阿镜的瓦罐。
那点可怜的温度，顺着瓦罐传到阿镜冰冷的手上。阿镜没有动。她只是抬起头，用那双麻木，
褪了色的眼睛，安静地看着他。吴管事被她看得一愣。他见惯了灾民的感恩戴德，
或者麻木不仁，却没见过这样的眼神。“看什么看！不磕头就滚！”旁边的打手呵斥道。
“诶——”吴管事却一反常态，拦住了打手。他换上了一副温和，悲天悯人的表情，
甚至亲自从怀里掏出了一块干硬的麦饼，塞进阿镜手里。“姑娘，这年头，不容易啊。
”他叹了口气。周围的灾民都投来羡慕的目光。阿镜握着那块麦饼，依旧没有说话。
吴管事凑近了些，声音压得更低，那股子白胖人身上特有，混着汗和香料的油腻气息，
扑面而来。“你这般可怜，光喝粥怎么行？”“这样，”他拍了拍胸脯，“明日一早，
你来吴家府上找我。我保你……吃穿不愁。”他见阿镜还是不动，以为她不信，
便刻意提高了嗓门，仿佛在对所有人宣告他的善意。“我吴某人，对天发誓！
”他举起三根手指，那手指肥硕，戴着一个扎眼的银顶针。“我对姑娘绝无半点虚言！
若有歹意，若不能保你吃饱穿暖……”“……便叫我！叫我肠穿肚烂！死后下十八层地狱！
”誓言掷地有声。周围的灾民一片哗然，纷纷赞叹吴管事真是大善人。阿镜低下头。
她看着瓦罐里，那几粒孤零零沉在碗底的米。她那双死寂的眼睛里，
终于闪过了一丝微不可察的波澜。又一个。又一个……发誓的人。第四章：食阿镜没有去。
她怕。她不知道自己怕的是那个白胖的吴管事，还是怕那句“吃穿不愁”的许诺。
她缩在县城角落一个废弃的马厩里，四面漏风。她把那块吴管事给，完整的麦饼藏在怀里，
贴着心口，那是她唯一的余粮。她自己啃的，是泥水混着草和树皮做成的黑饼。
她用口水一点点把它含软，再一点点咽下去。那股子霉味和苦涩味，她已经习惯了。
天黑透了。县城里的夜生活才刚开始。“快！快！迎仙楼那边出大事了！”“喊几个人！
快去帮忙！”几条黑影从马厩外跑过，声音里带着一种压不住，夹杂着兴奋的恐慌。
阿镜往更深的草堆里缩了缩。她不想惹事。但事却主动钻进了她的耳朵。
“我的天爷……你们是没瞧见啊！”“福善堂那个吴管事，知道吧？就是施粥的那个！
”“在迎仙楼请客，酒刚喝到一半……”一个伙计打扮的人，跑得气喘吁吁，
正对着聚在巷口的灾民们比划。“人duang一下，就从椅子上栽下来了！
”伙计学着吴管事的样子，夸张地一栽。“然后呢？”众人追问。“然后就满地打滚啊！
”伙计的声音拔高了，“喊！那叫一个惨！抱着肚子，脸白得跟纸一样！喊着疼！疼死我了！
”“是吃着啥不干净的东西了？”“屁！”伙计啐了一口，“郎中来了！城里最好的王郎中！
当场就给按了肚子！”“说是……叫什么，急性肠痈！”这个词太文雅了，灾民们没听懂。
伙计换了个更直白的说法：“王郎中说，就是肠子！肠子在里头……烂了！堵死了！
”“啊——？”“当晚就开了刀！”伙计压低了声音，仿佛在说什么天大的秘密，“拿刀，
把他那白花花的肚子给划开了！血啊！脓啊！流了一地！”“听说……那截烂了的肠子，
都黑了！臭不可闻！”“老天爷！这不就是……”一个灾民下意识地接了半句。
“……肠穿肚烂？”巷口，死一般的寂静。所有人，都想起了昨天吴管事在粥棚前，
指天发誓的善举。“……后来呢？人，人死了？”“没死。”伙计摇了摇头，也有些后怕，
“命是保住了。王郎中说，再晚半个时辰，人就真没救了。可就算是这样……人也废了。
去了半条命，以后都只能躺着喝米汤了。”“啧啧……这可真是……”“善有善报，
恶有恶报……”“可他不是发誓说自己是善吗？”议论声渐渐远去。马厩里，阿镜一动不动。
“咔嚓。”她无意识地，又咬了一口手里的干饼。饼，又冷又硬，刺得她牙龈生疼。
她却感觉不到疼，也尝不到那股霉味了。她的嘴里，一片麻木。“我吴某人，对天发誓！
”“若有歹意……”“便叫我……肠穿肚烂！”那个白胖男人举起三根手指的画面，
和他疼得满地打滚的画面，在阿镜的脑子里，重叠在了一起。“呕——”阿镜猛地捂住嘴，
剧烈地干呕起来。她想把那口刚咽下去的干饼吐出来。她做不到。一股寒意，
比这深秋的夜风更刺骨，猛地从她的胃里窜起，顺着她的喉咙，瞬间流遍了她的四肢百骸。
阿镜丢掉了那半块饼，死死地抱住了自己的膝盖。她开始发抖。抖得牙齿“咯咯”作响。
夜风并不冷。是她自己，从骨头缝里，从那颗已经不再跳动的心脏里，往外渗着寒气。
她感到了刺骨的寒意。不是因为天冷。而是因为自己。
第五章：铺那股子从骨头里渗出来的寒意，阿镜扛了三天。三天后，她想明白了。
她不能再当幽魂。无论是苏家村的灾星，还是永安县的乞丐，她都是孤零零的一个，
太显眼了。那寒意，那股让她自己都怕的力量，是因为她一个人在面对这个世界。
她得……藏起来。藏进人堆里。藏进最吵闹，最浑浊，最不缺人味的地方去。一滴水，
怎么藏？——把它丢进大江里。……城西，“半月茶馆”。阿镜站在这个名字雅致，
门脸却破旧的茶馆前。门上贴着一张歪歪扭扭的红纸，
墨迹都快被太阳晒化了：“招杂役一名。供食宿，能吃苦。”阿镜走了进去。一股浓烈，
混杂着劣质茶叶沫子，汗臭，霉味和油烟的气息，劈头盖脸地砸了过来。这铺子里，
和“雅致”两个字，没半点关系。“昨儿个那把天九，老子要不是看错牌，能输给你个龟孙？
！”“说书的！今儿个是不是该讲十八里坡义取人头了？”“伙计！上茶！死的吗？！
”堂内，人声鼎沸。跑堂的伙计，肩膀上搭着那块已经看不出本来颜色的抹布，
在狭窄的过道里穿梭，脚下生风。没人注意门口这个瘦小，像纸片一样的女孩。阿镜的目光，
穿过这片嘈杂，落在了柜台后面。那是个女人。三十出头，风韵犹存，但一双吊梢眼，
让她那张本该柔和的脸，平添了几分精明和刻薄。她就是“半月茶馆”的老板娘，柳三娘。
柳三娘没看阿镜。她的手，正捏着一枚铜钱，在柜台上“哒，哒，哒”地敲着，
目光锁着一个企图白喝茶的穷酸书生。“……柳，柳老板，”那书生被她看得面红耳赤，
“学生……学生今日忘带……”“没带？”柳三娘终于开口了，声音不大，却像一把小刀，
又快又利，“茶水一文，白水不要钱。书生，你喝的是茶。
”书生涨红了脸：“我……我下次补上！”“没有下次。”柳三娘停止了敲击，“账房里，
还缺个抄书的。抄十遍《女诫》，抵你这碗茶钱。”“你！”书生大怒，
“你这是羞辱……”“是吗？”柳三娘笑了，“那你也可以选择，
我现在就把永安秀才白喝霸王茶这几个字，喊满这条街。”书生“噌”地站起来，
又颓地坐下去，最后，几乎是抢过了柳三娘递过来的纸笔。阿镜安静地看完了这一幕。
她走上前。柳三娘终于抬起那双精明的吊梢眼，打量她。阿镜太脏了。
像个刚从泥里挖出来的萝卜。“要饭？”柳三娘问，声音里没半点同情，“滚出去，
街角有福善堂。”阿镜没滚。她也没说话。她只是伸出那双瘦得只剩骨节的手，
她指了指门口那张“招杂役”的红纸，她指了指自己那双虽然脏，但指甲里没有黑泥的手。
她又指了指地上那一滩刚被客人吐，带着茶叶渣的浓痰。意思很明白，我能干活，不怕脏，
我能吃苦。柳三娘那双刻薄的吊梢眼，第一次眯了起来。“你是个哑巴？”她问。
阿镜迟疑了一下。她想起了苏大的谄媚，想起了吴管事的油腻。开口说话，太容易错。
阿镜点了点头。柳三娘笑了。这次，不是冷笑。是那种找到了合手工具，满意的笑。
“哑巴好。”“哑巴……干净。”她朝后厨的方向，扬了扬下巴：“后院，柴房，有张铺。
去找王大娘，领身旧衣服，领块抹布。”“先说好，”柳三娘的声音，
重新恢复了那股子“哒哒”，敲打铜钱的节奏，“我这不养闲人。手脚慢，打。偷了懒，骂。
”“要是敢偷东西……”她顿了顿，露出一口白牙：“……我就亲手剁了你的爪子，
再把你扔回街上去。”阿镜，又点了点头。她抓起柜台上那块柳三娘刚用过，
还带着她体温的抹布，转身，走进了那片嘈杂，油腻，充满了人味的烟火里。
第六章：契“啪！”一声脆响，压过了整个“半月茶馆”的嘈杂。阿镜端着刚续满的热水，
脚步一顿。只见一个穿着暗紫色锦缎袍子，留着两撇八字须的中年男人，
正把一只戴着翡翠扳指的肥手，重重地拍在柳三娘的柜台上。他就是对门，
“四季钱庄”的掌柜，赵德。“柳三娘，”赵德皮笑肉不笑，声音不大，
却透着一股子算盘珠子拨到底的精明，“我这，可是给足你脸面了。”他那只肥手下，
压着一张纸。那纸，泛黄，发脆，边缘都起了毛。是一张“旧契”。
柳三娘那张一向刻薄精明的脸，此刻煞白，连嘴唇都在抖。“赵掌柜，
”她的声音绷得紧紧的，像一根随时会断的琴弦，“你……你这是欺人太甚！”“欺负你？
”赵德“呵”了一声，仿佛听到了天大的笑话。他环视四周，那些刚才还在高谈阔论的茶客，
此刻都缩着脖子，假装在看自己的茶碗。赵德很满意这种威慑。“柳三娘，饭可以乱吃，
话可不能乱讲。”他用那戴着扳指的拇指，一下一下，点着那张旧契。“白纸，黑字！
”“你那死鬼丈夫，苏老三，永安二年腊月初七，在我四季钱庄，借银三十两，
赌坊的画押为证！”“他说，若还不上，便拿这间半月茶馆的房契地契来抵！”“我赵德，
等了他三年，又等了你这寡妇一年。仁至义尽了！
”柳三娘气得浑身发抖：“他那是被你们做局！他……”“做局？”赵德的八字须抖了抖，
吊梢眼一瞪，“证据呢？柳三娘，我这人，只认规矩，只认契约！”“这铺子，
如今市价至少一百两！你那三十两的赌债，我按五倍……不，我按十倍给你算，抵了！
”“我再额外给你十两银子，算你这几年的辛苦钱！你把铺子腾出来，这笔账，一笔勾销！
”他那副“我为你着想”的善意嘴脸，比吴管事还要恶心。“赵德！你休想！
”柳三娘猛地一拍柜台，“我就是死，也不会把这铺子给你！”这是她男人留给她唯一的根。
“好，好，好。”赵德连说三个“好”字，脸上的善意终于撕了下来。
他阴恻恻地笑了起来：“柳三娘，你可想好了。我这是先礼后兵。你若不应，
那我就只能……拿着这张契，去见县太爷了。”“到时候，别说十两银子，
你连这铺子里的三条腿的板凳，都带不走！”这是***裸的威胁。拿官府来压她一个寡妇。
柳三娘的眼圈，“噌”一下就红了。但她死死咬着牙，没让眼泪掉下来。阿镜站在角落里，
一动不动。她那双安静的眼睛，从赵德那张油光满面的脸上，移到了那张“旧契”上。
赵德注意到了这个新来的小哑巴。他以为阿镜是柳三娘的帮手，越发得意起来。
他故意提高了嗓门，仿佛是在对天起誓，又像是在羞辱柳三娘：“柳三娘，你听着！我赵德，
开钱庄的，最讲诚信二字！”“我今天当着这满堂茶客的面，对天发誓！”他“啪”地一声，
又一掌拍在了那张“旧契”上。“我赵德，今天所作所为，全是按着这契约规矩办事！
”“这张契——”他拎起那张泛黄的纸，抖得“哗哗”作响。“——若有半点虚假！
”“叫我赵德……***！不！那太俗了！”他眯起眼，
想了一个最狠的誓言：“……叫我这四季钱庄！万贯家财，一夜成空！！”誓言如雷。
柳三娘的脸，彻底血色褪尽。赵德，则在满堂的死寂中，发出了志得意满，畅快的笑声。
“三娘，我给你三天时间。”“三天后，我来收铺。”他理了理自己的锦缎袍子，
像一只斗胜的公鸡，昂首挺胸地走了出去。阿镜，低下了头。她那双麻木的眼睛里，
闪过了一丝怜悯。不是怜悯柳三娘。而是怜悯那个…… 已经为自己的“万贯家财”，
签下了“天道契约”的赵掌柜。第七章：火三天。柳三娘的“死期”到了。
“半月茶馆”这三天，连一个说书的都没来。茶客们仿佛也知道这里晦气，一个个都绕着走。
铺子里，死气沉沉。柳三娘那双精明的吊梢眼，彻底黯了。她不再敲打柜台，也不再骂伙计。
她只是坐着，一遍又一遍地擦着她亡夫的牌位，眼泪无声地往下掉。她认命了。
阿镜在角落里，擦着一张八仙桌。抹布，一下，一下，缓慢而有节奏。桌子，
已经被她擦得能照见人影。那人影，是柳三娘绝望的侧脸。阿镜停下了手。
她看懂了赵德眼中的“贪婪”，也看懂了柳三娘眼中的“死志”。她放下抹布，
走到了柜台前。柳三娘没有抬头，只是摆了摆手，声音嘶哑：“阿镜，你……你也走吧。
去后院王大娘那，领三个月的工钱……”她终究，还是个善人。阿镜没有动。她看着柳三娘。
然后，这个所有人都以为是哑巴的女孩，微微俯下身，用一种干燥，沙哑，
仿佛几百年没有开过口的嗓音，低声说：“老板娘。”柳三娘的哭声，戛然而止。
她猛地抬头，那双通红的眼睛里，全是“见鬼”的震惊！“你……你……”“信他一次。
”阿镜说。声音很轻，很慢，像两块石头在摩擦。“你……你说什么？
”柳三娘以为自己疯了，听到了幻觉。“赵德。”阿镜的目光，
平静地投向了街对面那块“四季钱庄”的黑金招牌，“他发的誓。”“信他一次。”说完，
阿镜退回了角落，重新拿起了抹布。仿佛刚才开口的，不是她。柳三娘彻底愣住了。
她看着阿镜的背影，又看了看对面的钱庄，脸上的表情，从震惊，变成了荒谬，最后，
变成了一种她自己也说不清，破罐子破摔的茫然。信他？信那个吃人不吐骨头的赵德？
信他那句……狗屁一样的誓言？……黄昏。赵德没有来。柳三娘等来的是一声炸雷！
“官府查案！！”“所有人！抱头！蹲下！！”“砰——！”“半月茶馆”对面的那扇，
用上好铁木打造的“四季钱庄”的大门，被官兵一脚踹开了！一队穿着黑甲，
手持朴刀的衙役，如狼似虎地冲了进去！“赵德！你可知罪！！”“官爷！官爷！冤枉！
冤枉啊！！”赵德那杀猪般的叫声，隔着一条街都听得清清楚楚。茶馆里，死寂的茶客们，
“轰”一下全涌到了门口！“出什么事了？”“查封了！四季钱庄被查封了！
”赵德很快就被押了出来。他那身暗紫色的锦缎袍子被撕扯得不成样子，八字须也歪了，
整个人像一只被拔了毛的肥鸡，被两个衙役死死按在地上。“冤枉！刘都头！我冤枉啊！
”赵德还在嚎。一个脸上带着刀疤的都头，冷笑着，从钱庄里拎出一个小木箱，
“啪”地一声，摔在赵德面前！白澄澄的军饷制式银，滚了一地！“冤枉？
”刘都头一脚踩在赵德的背上，“你他娘的，福善堂施粥，是为你销的赃吧？！
”“吴管事那个肠穿肚烂的废物，一被拿进大牢，全招了！”“你胆子够肥啊！
连朝廷的军饷都敢吞！！”“我……”赵德的嚎叫，瞬间卡在了喉咙里。“刘都头！
”一个衙役从钱庄地窖里跑出来，神色兴奋，“全对上了！地窖里，还有三大箱！！”“全，
部，充，公！”刘都头一字一顿。“带走！！”赵德，那张油光满面的脸，
在短短一炷香的时间里，变成了死灰色。他被拖走了，连“冤枉”两个字，都喊不出来了。
茶馆门口，鸦雀无声。许久，一个茶客才颤抖着声音，说：“他，
他三天前……是不是发过誓？”“万贯家财，一夜成空？”“我的娘。这，
这不就是一夜成空吗？”这把官府的火，烧得赵德连根毛都不剩！柳三娘扶着门框，
腿肚子都在发软。她不是庆幸，她是后怕。她缓缓地，回过头。看向了那个依旧在角落里，
安安静静擦着桌子，瘦小的身影。柳三娘，感到了一种让她毛骨悚然的寒意。
第八章:镜赵德被带走的当晚，“半月茶馆”破天荒地，提前半个时辰上了门板。
柳三娘遣散了伙计和王大娘，说她“乏了”。铺子里，第一次这么安静。安静得，
能听见后院那只老猫，用爪子挠门板的“沙沙”声。油灯只点了一盏。光线昏黄，粘稠。
阿镜在后厨，刷着最后一口大锅。她以为柳三娘已经回房了。“阿镜。”柳三娘的声音，
冷不丁地，在后厨门口响起。阿镜刷锅的动作，停住了。“你出来。”柳三娘的声音里，
没有了白日里的精明，也没有后怕，只有一种阿镜听不懂的疲惫。大堂里，
柳三娘坐在她那张掌柜专座上。桌上，摆着两个杯子，和一壶刚烧开，
正“嘶嘶”冒着白气的热水。“坐。”柳三娘指了指对面的长凳。阿镜依言坐下。
柳三娘没有说话。她只是提起那把滚烫的铜壶，倒水。她的手，在抖。那股子滚烫的热水，
冲进粗瓷茶杯里，溅出了几滴在桌面上，发出“呲”的轻响。
她把那杯抖得快要溢出来的热茶，推到了阿镜面前。“……阿镜，”柳三娘的十指，交叉着，
死死地扣在自己的桌沿上，仿佛在极力压制着什么。她那双精明的吊梢眼，
此刻正一眨不眨地，死盯着阿镜。“你到底……”她的声音，也和她的手一样，在抖。
“……是什么人？”阿镜没有去碰那杯茶。茶水的热气，熏得她那双麻木的眼睛，有些发酸。
她看着这个，被赵德和官府吓破了胆，却依旧敢在深夜，独自面对她这个怪物的女人。阿镜，
沉默了许久。久到，那杯滚烫的茶，都不再冒出白气。她终于开口。
声音依旧是那股子石头摩擦的沙哑。“苏家村，大旱。”她开始讲了。她讲得很慢，很平静。
像是在说别人的故事。讲了那口枯井。讲了继母那句“我情愿当牛做马”。
讲了那头死不瞑目的老黄牛。讲了父亲那句“一口袋高粱”。柳三娘的脸色，随着她的讲述，
一点一点，从煞白，变成了死灰。阿镜又讲了福善堂。讲了吴管事那句“肠穿肚烂”。
当阿镜讲到赵德，柳三娘的身体，猛地一颤！她扣在桌沿上的指甲，因为用力过度，
发出了“咯”的一声脆响。讲完了。阿镜安静地看着她。“灾星”。“怪物”。“妖孽”。
她等着柳三娘的宣判。大堂里，那只老猫的“沙沙”声，又响了起来。一下，又一下，
挠得人心慌。柳三娘，忽然松开了她那扣死的双手。她端起自己面前那杯，早已凉透的茶，
一饮而尽。“……唉。”一声长长，仿佛要把这辈子的晦气都吐出来，疲惫至极的长叹，
在空荡荡的茶馆里回荡。“……你这孩子，”柳三娘的眼圈，红了，“命太苦。”阿镜，
愣住了。她预想过柳三娘的“尖叫”，预想过她的“恐惧”，
甚至预想过她会抄起“擀面杖”把她打出去。她唯独没有预想过……这三个字。“命太苦。
”柳三娘没有赶走她。也没有同情她。她那双精明的吊梢眼，在死灰之后，
重新亮起了一种比以前更锐利的光。“你起来。”柳三娘站起身，走到了柜台后。
她从一个暗格里，拿出了一个沉甸甸的钱袋，和一把锋利，用来裁纸的剪刀。她把剪刀，
“啪”一声，放在了阿镜面前。又把钱袋，“啪”一声，也放在了阿镜面前。“阿镜。
”柳三娘看着她，一字一顿。“这世道，谎言遍地，人比鬼恶。”“你这本事，
”她用那双刻薄的眼睛，死死盯着阿镜，“若是用好了……”“……未必，不是一条活路。
”第九章:声“四季钱庄”查封的第三天，“半月茶馆”的生意，炸了。茶客，
比以往多了三倍。但茶馆里，却比以往安静了三倍。没人敢大声喧哗，没人敢白喝茶，
更没人敢调戏柳三娘。以前茶客们来是听书。现在他们来，是拜佛。柳三娘，
就是那尊“佛”的看门人。“柳老板，”一个穿着绸缎，却面带晦气的商人，在柜台前，
压低了声音，“您这……还招杂役吗？”“不招。”柳三娘头也不抬，那双吊梢眼，正“哒，
哒，哒”地，用那把裁纸的剪刀，慢条斯理地修着自己的指甲。“那……那您这……还，
还听事儿吗？”商人问得更小声了。柳三娘的剪刀，停了。她抬起眼那股子刻薄又回来了，
只是，比以前更冷。“半月茶馆，只卖茶。”“我懂！我懂！”商人赶紧从袖子里，
摸出一个沉甸甸，绣着“平安”二字的红布袋，不着痕迹地，从柜台下，塞了进去。
“……我那对家，张记布行那个老王八！”商人咬牙切齿，“他发誓！他……”“滚。
”柳三娘，只说了一个字。“啊？”商人愣了。“我说，滚。”柳三娘把那把剪刀，
“啪”一声，戳在了柜台上。那钱袋，又被她从柜台下，原封不动地踢了出来。“我这，
”柳三娘冷笑，“不是许愿池，更不是棺材铺。”“想报仇，出门右转，自己买刀。
”“想伸冤……”她顿了顿，那双吊梢眼，扫过商人那张错愕的脸：“……也得看，
是人的冤，还是鬼的冤。”商人，连滚带爬地走了。整个大堂，针落可闻。柳三娘，
这是在立规矩。……后院。那间以前用来堆杂物，最安静的厢房。阿镜，正坐在窗前。
她不再是那个小哑巴杂役。柳三娘给她换上了干净的粗布衣服，头发也洗净了，
用一根木簪子，松松地绾着。她还是那张瘦小的脸，但那双麻木的眼睛，
在见证了肠穿肚烂和一夜成空之后，变得深不见底。她在听。
柳三娘如何筛选那些求公道的人。“三娘，”一个妇人的声音，在门外响起，带着哭和抖，
“求您，救救我。”柳三娘的声音很冷：“我救不了你。能救你的，只有规矩。
”“吱呀——”厢房的门，被推开了。一股冷风，混着一股昂贵的脂粉香，和一个人，
一起滚了进来。那是个女人。看身段，很年轻。看衣料，是城里最贵的云锦。她一进来，
就“扑通”一声，跪在了阿镜面前。头上那根金步摇，摔在了地上，发出一声脆响。
“……求……求镜姑娘……”她大概是听说了什么，声音抖得不成样子，“求您，
给我一条活路！”柳三娘站在门口，没有进来。她只是把门带上了。
阿镜看着眼前这个伏在地上的女人。“你的冤，”阿镜开口，声音依旧沙哑，“是什么？
”“我叫林飞月。”女人的声音，透过那块湿透的丝帕，传了过来，“我爹，
是林通米行的老板。”“我……我丈夫，”她说到这，那股子冤，化作了恨，“是李家的，
李修文！”“他……他为了攀太守千金那根高枝……”林飞月猛地抬起头。
那是一张被泪和绝望泡烂了，秀丽的脸。“他……他诬陷我！”“他伪造了书信，
买通了下人，说我……说我与人通奸！”“他要休我！”林飞月“砰砰砰”地，在地上磕头。
“镜姑娘！我没有！我若有半点不贞，我甘愿浸猪笼！”“可他……他李修文，他脏啊！
”“他为了做戏做全套，他当着我爹娘的面，指天发誓……”林飞月，
泣不成声：“……他说，他若有半句虚言，那奸夫……便是他自己！！”阿镜，
那双深不见底的眼睛，终于，动了一下。第十章：誓李家祠堂。香是冷的。