开海通商的念头刚落，殿外就传来小太监细碎的脚步声，人还未到，带着几分雀跃的嗓音先飘了进来：“陛下！
工部那边来报，说是您让试烧的‘水泥’，成了！”
萧彻放下手中的话本，眼底瞬间亮了几分。
他起身时带起的龙袍衣角扫过案几，将那本写满“圣君”赞誉的话本推到一旁——比起纸上虚名，能实打实撑起基建的水泥，才是眼下更要紧的事。
“摆驾，去工部作坊。”
随行的太监还想劝“陛下龙体当静养”，却被萧彻一个眼神堵了回去。
如今国库虽渐充盈，但修官道、固河堤哪样都离不得建材，之前用砖石木料不仅耗时耗力，成本更是高昂。
若水泥真能成，往后大兴基建便有了根基，这一趟，他必须亲自去看。
工部作坊设在京城外的西郊，远远便望见几座冒着青烟的土窑，空气中弥漫着烧石灰般的呛人气息。
工部尚书早己领着工匠在作坊外候着，见龙驾到来，忙率人跪地迎驾，声音里满是激动：“陛下，您瞧！
这便是新烧出的水泥！”
萧彻走上前，只见作坊中央摆着几块青灰色的硬块，表面虽不甚光滑，却透着紧实的质感。
他蹲下身，指尖敲了敲，传来清脆的声响，倒与现代水泥凝结后的触感别无二致。
“试过强度了？”
萧彻问道。
“回陛下，试过了！”
领头的老工匠连忙回话，语气里带着几分敬畏与自豪，“小的们按陛下画的法子，将水泥、砂石、水混在一起浇筑成块，晾了三日便硬如石块。
昨日让十几个壮汉去推，那硬块竟纹丝不动，连道裂缝都没生！”
萧彻闻言，伸手摸了摸水泥块的边缘，指尖沾了些细粉。
他忽然想起现代修路时的场景，当即吩咐：“再调些水泥出来，按一比三的比例掺砂石，在作坊外浇一段小路。
朕要亲眼看看，它遇水后会不会散。”
工匠们不敢耽搁，立刻动手调拌水泥。
灰黑色的浆液在木槽中翻滚，萧彻看着熟悉的场景，忽然问身旁的工部尚书：“若用这水泥修京城到南境的官道，需多少时日？
多少银钱？”
工部尚书愣了愣，随即掐着手指算了起来：“回陛下，往日修土路，逢雨便泥泞难行，一年得翻修两三次。
若用水泥，只需一次浇筑成型，虽初期用料多，但长远来看，省了不少修缮的银钱和人工。
按官道宽三丈算，从京城到南境千里路程，约莫半年便能修完，银钱比修砖石路能省西成！”
“西成？”
萧彻挑眉，这比他预想的还划算。
正待再说些什么，却见刚浇筑好的水泥路面被工匠泼了桶水，水珠在表面滚动，竟没渗进去半分。
“好！”
萧彻忍不住赞了一声，“即刻传令，扩招工匠，在京城周边多设几处水泥作坊。
另外，让户部拨银，先修京城到南境的官道，再加固南境的河堤——所有工程，都要用这水泥！”
工部尚书领旨谢恩，脸上的笑意藏都藏不住。
满作坊的工匠更是激动得红了眼，谁也没想到，陛下亲授的这“奇物”，竟真能有这般大用场。
待萧彻从工部作坊返回宫中时，天己近黄昏。
刚踏进御书房，户部尚书就捧着一叠奏折迎了上来，脸上却没了往日的喜色，反倒带着几分犹豫：“陛下，这是沿海各州府递来的奏折，都在说……您欲开海通商之事，恐有不妥。”
萧彻接过奏折，随手翻开一本。
只见上面写着“海疆倭寇肆虐，开海恐引贼入境海商多与外夷勾结，易生通敌之患”，字里行间满是对海禁的维护。
他冷笑一声，将奏折扔在案上。
原主在位时，因怕倭寇骚扰，将海禁卡得极严，可越禁越乱——沿海百姓没了生计，要么沦为流民，要么被逼着与倭寇为伍，反倒让倭寇愈发猖獗。
“传旨，明日早朝，议开海通商之事。”
萧彻坐回龙椅，指尖轻轻敲击着扶手，“另外，让兵部查一下，如今沿海卫所的兵力布防，还有近三年倭寇袭扰的卷宗，一并呈上来。”
小太监领旨退下，御书房内又恢复了安静。
萧彻望向窗外，夕阳正将天边染成金红色，那株新栽的向日葵迎着余晖，花盘微微转动，像是在朝着光的方向生长。
他想起现代史书里那些因海禁错失先机的王朝，又看了看案上那叠反对开海的奏折，忽然觉得，明日的早朝，怕是不会平静了。
但那又如何？
他既然改了短命的剧本，便要一步步把这王朝拉上正轨——开海通商不仅能引进新作物、增开税源，更能让这古老的国度，多看看外面的世界。
夜色渐深，御书房的烛火却亮了许久。
萧彻伏案疾书，在宣纸上画下简易的海船图纸，又写下“市舶司关税细则”等字样，笔尖划过纸面的沙沙声，在寂静的夜里格外清晰。
他知道，明日朝堂上的争论必然激烈，但只要能迈出开海的第一步，往后的路，总会好走些。
窗外的向日葵静静立着，仿佛也在等待着，一场即将到来的变革。
