第一章 神秘邀约金玉堂饭店顶层的环形宴会厅里，十二张鎏金座椅围成不祥的圆。
我数到第三遍时，青铜门环又发出闷响，第十三位来客裹着鸦青色斗篷踏入水晶吊灯的光晕。
"陆先生，请将怀表对准虹膜。
"侍者捧着鎏银托盘，十二枚青铜面具在猩红天鹅绒上泛着冷光。
我的拇指摩挲着怀表背面的雕花，这是三年来第一次有人用本名称呼我。
表盖弹开的瞬间，蓝宝石表盘折射出诡谲的光斑，侍者突然剧烈抽搐，青筋从脖颈蔓延到太阳穴。
水晶吊灯突然熄灭，黑暗中有金属摩擦声。
当煤气壁灯次第亮起时，侍者的白手套正死死攥着我的怀表链，指缝间渗出的却不是血——某种银白色液体正沿着鎏银托盘边缘滴落，在波斯地毯上蚀出焦黑孔洞。
"请诸位戴上面具。
"拍卖师的声音像是从留声机里飘出来的，他站在环形大厅中央的檀木展台前，脸上覆着半张白玉面具。
我注意到他的西装扣是反着系的，领口别着枚蓝宝石胸针，与我的怀表折射着相同频率的光。
戴上面具的刹那，后颈突然传来针刺般的寒意。
青铜内衬浮现出细密纹路，像是某种活着的电路。
左侧穿墨绿旗袍的女人突然发出轻笑，她面具上的饕餮纹正在缓慢蠕动，将水晶吊灯的光斑吞进青铜褶皱里。
"第一件拍品，光绪年间的青铜冰鉴。
"拍卖师敲响鎏金铃铛，展台缓缓升起半人高的青铜方尊。
我的太阳穴突突跳动，怀表在掌心发烫。
当穿墨绿旗袍的女人举起36号牌时，冰鉴表面的饕餮纹突然睁开第三只眼，暗红色液体从兽瞳中汩汩涌出。
尖叫声撕开寂静的瞬间，拍卖师的白玉面具裂成两半。
他的喉咙上插着半截冰鉴碎片，伤口处却没有血迹，反而凝结着霜花。
穿墨绿旗袍的女人在骚乱中扯下面具，我认出那是霞飞路百乐门的歌女白蝶，她涂着丹蔻的指尖正冒出缕缕寒气。
怀表突然疯狂震动，表盘上的罗马数字开始逆向旋转。
我冲向展台时，白蝶的旗袍下摆扫过檀木台面，那些霜花竟像活物般追着她的高跟鞋蔓延。
当指尖触到拍卖师冰凉的皮肤时，怀表盖突然弹开，蓝宝石表面映出一串数字：03:47。
这是死亡时间。
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