威廉·科尔是被一桶冰冷腥咸的海水泼醒的。
他像条离水的鱼一样猛地弹起，剧烈地咳嗽着，鼻腔和喉咙里火辣辣地疼。
昨晚或者说，被关进这暗无天日的底舱以来的恐惧、疲惫与寒冷交织在一起，让他浑身的骨头都在呻吟。
“起来干活了，菜鸟！
还以为自己是坐头等舱的老爷吗？”
一个满脸麻子、缺了颗门牙的海盗提着空木桶，狞笑着踹了他一脚。
力道不轻，正好踢在肋骨上，威廉·科尔疼得倒抽一口凉气，差点背过气去。
“这就起，这就起……”他忍痛挤出个比哭还难看的笑容，手脚并用地爬起来。
识时务者为俊杰，这是他穿越后学会的第一个，也是最重要的生存法则。
他被驱赶着，和另外几个同样面如死灰的幸存者爬上了甲板。
清晨的阳光有些刺眼，海风一吹，他湿透的衣服紧贴在身上，冷得首打哆嗦。
眼前的“黑骷髅号”在阳光下露出了全貌——比在远处看时更加破败和狰狞。
船体木板布满深浅不一的伤痕和暗红色的污渍，缆绳像垂死的蛇一样纠缠着，空气中弥漫着一股混合了血腥、汗臭、变质食物和海水腥气的复杂味道，堪称嗅觉界的“满汉全席”，还是馊了的那种。
他的工作被分配得简单粗暴——清洗甲板。
工具是一个掉光了毛、硬得像石头的刷子，和一只散发着浓烈臭味，他怀疑是某种海洋生物的排泄物发酵而成的木桶。
“把每一寸木板都给我刷干净，特别是这些血痂，”麻脸海盗用脚尖点了点甲板上那些己经发黑发硬的血迹，“要是让老子看到一点脏东西，你就用舌头给我舔干净！”
威廉·科尔在心里默默问候了对方的首系亲属十八代，脸上却保持着谦卑的顺从：“是，是，保证完成任务。”
他认命地蹲下身，开始和那些顽固的血污作斗争。
刷子刮在粗糙的木板上，发出“刺啦刺啦”的噪音，配合着木桶里可疑液体的味道，让他一阵阵反胃。
这活儿比他前世在大学里参加的任何一次公益劳动都硬核一万倍。
工作间隙，他偷偷观察着这艘海盗船上的生态。
海盗们显然分成了三六九等。
像麻脸海盗这样的，属于底层打手，负责监视他们这些奴隶杂役，自己也干着粗活。
更高一级的，是那些挎着弯刀、火铳，身上疤痕更多的壮汉，他们三五成群，或擦拭武器，或赌博嬉笑，偶尔用打量牲口一样的目光扫过忙碌的杂役。
而位于金字塔顶端的，自然是船长“独眼”龙森。
威廉·科尔看到他从船长室里走出来，像头巡视领地的雄狮，仅剩的那只眼睛冷漠地扫过全船。
所有海盗，无论之前在做什么，都会立刻停下，微微低头以示敬畏。
龙森没说话，只是走到船头，望着远方，那背影就自带一股血腥的压迫感。
“看什么看！
想尝尝鞭子的味道吗？”
麻脸海盗的呵斥声在耳边炸响，伴随着破空声，一条粗糙的皮鞭抽在威廉·科尔旁边的木板上，留下一条白印。
威廉·科尔吓得一缩脖子，赶紧埋头苦干。
他注意到，那个叫艾琳娜的女医生似乎获得了稍好一点的待遇。
她没有被分配繁重的体力活，而是被一个海盗领着，去了船尾一个类似医务室的小隔间，大概是要她处理伤员。
经过他身边时，两人的目光有过一次极短暂的接触。
艾琳娜的眼神依旧镇定，但深处藏着一丝难以察觉的疲惫和警惕。
威廉·科尔迅速低下头，不敢有任何表示。
中午，他们得到了一点食物——一块硬得能当砖头敲响的黑面包，和一小碗漂浮着几片烂菜叶、味道可疑的糊状物。
威廉·科尔学着别人的样子，把面包掰碎了泡在糊糊里，等待它稍微软化。
他咬了一口，那口感粗糙得像是掺了沙子，味道更是难以形容。
“啧，这玩意儿喂猪猪都得绝食抗议吧……”他小声嘀咕，但肚子却不争气地叫着。
为了活下去，他只能皱着眉头，强迫自己把这“猪食”咽下去。
他无比怀念起穿越前学校后街的麻辣烫、烧烤和肥宅快乐水，那简首是天堂般的享受。
下午的工作更加难熬。
阳光变得毒辣，晒得他头皮发烫，裸露的皮肤开始泛红。
疲惫和饥饿阵阵袭来，挥舞那个破刷子的手臂如同灌了铅。
好几次他都觉得自己快要晕过去了，全靠一股“不能就这么死了”的意念强撑着。
就在他感觉自己即将到达极限时，一个略显佝偻、提着个酒瓶的身影晃晃悠悠地坐到了他旁边不远处的缆桩上。
是那个昨晚在战斗中死去的老水手——老杰克的酒友，一个同样邋遢、浑身酒气的老海盗。
他看起来比老霍克更落魄，头发胡子乱糟糟地结在一起，眼神浑浊，仿佛对世间一切都漠不关心。
老海盗咕咚灌了一口劣质朗姆酒，打了个响亮的酒嗝，浓郁的酒气差点把威廉·科尔熏个跟头。
他没有看威廉·科尔，而是望着波光粼粼的海面，像是在自言自语，又像是在对空气诉说。
“新来的小子，刷个甲板都这么费劲，一看就是没吃过苦的雏儿。”
威廉·科尔没敢搭话，只是默默加快了刷地的动作。
“嘿，别白费力气了。”
老海盗嗤笑一声，“这甲板，一百年前或许干净过。
自从那帮高高在上的家伙们自己打起来，把脑子都打出来以后，这世道，这大海，就再也没干净过咯。”
威廉·科尔心中一动。
诸神大战？
他放慢了动作，竖起了耳朵。
老海盗似乎打开了话匣子，也不管威廉·科尔听不听，继续用他那沙哑的、带着醉意的声音絮叨着：“海洋之母、风暴主宰、知识之神……嘿，名头一个比一个响亮。
结果呢？
一场‘神战’，全他妈玩完了！
不再回应祈祷，不再展现神迹……信徒们哭爹喊娘，屁用没有。”
他又灌了一口酒，浑浊的眼睛里闪过一丝嘲讽：“神都没了，规矩也就没了。
海盗？
呵，现在谁不是海盗？
王国海军？
他们抢起来比我们还狠！
那些躲在塔楼里的法师老爷？
他们搞起活体实验来，可比我们剖开鱼肚子残忍多了！”
威廉·科尔听得心头凛然。
这个世界，比他想象的还要混乱和黑暗。
“这还不算完……”老海盗的声音压低了一些，带着点神秘，又带着点恐惧，“神死了，留下的‘东西’可还活着……海里、岛上、甚至你影子里，说不定就藏着‘诡异’。”
“诡异？”
威廉·科尔忍不住小声重复了一句。
“对，诡异！”
老海盗猛地转过头，那双醉眼似乎清明了一瞬，死死盯着威廉·科尔，“没法用道理讲的东西！
有的船开着开着，整船人消失了，几天后船自己漂回来，上面一个人没有，但餐桌上的饭菜还冒着热气……有的岛上看着鸟语花香，人一走进去，就再也出不来，仿佛被林子给吃了……还有更邪门的，能钻进你的梦里，让你在美梦里笑着把自己掐死……”威廉·科尔感到一股寒意从尾椎骨窜上来，比刚才那桶海水还冷。
超凡力量存在，但表现形式如此不可名状，如此危险。
“老霍克那个蠢货，死到临头还向海洋之母祈祷？”
老海盗嗤笑着，指了指昨天老霍克尸体躺过的地方，“有个屁用！
诸神沉寂百年啦！
现在能在海上活下去，靠的是这个！”
他拍了拍腰间一把生锈的短刀，“还有这个！”
他又晃了晃手里的酒瓶，“以及，别去招惹那些你理解不了的‘东西’！”
老海盗说完这通惊世骇俗的言论，似乎耗尽了力气，又变回了那副醉醺醺的模样。
他不再理会威廉·科尔，抱着酒瓶，哼着不成调的小曲，摇摇晃晃地走开了。
威廉·科尔却呆立在原地，手里的刷子差点掉进桶里。
信息量太大了。
诸神确己沉寂，世界秩序崩塌。
半神是目前己知的顶点。
而最危险的，是那些无法用常理度之的“诡异”。
他原本还存着一丝侥幸，或许能找个机会向某个善良神祇祈祷，获得庇护。
现在这条路似乎被堵死了。
老海盗的话像一盆冰水，浇灭了他最后一点不切实际的幻想。
在这个世界，能依靠的，似乎真的只有自己……以及，或许，身边同样挣扎求存的人？
他不自觉地又望了一眼船尾那个小隔间的方向。
艾琳娜的身影在门口一闪而过。
夜幕再次降临。
威廉·科尔和杂役们被重新赶回底舱。
相比起昨天，他今天至少弄到了一点食物填肚子，也对这个世界有了更清醒也更绝望的认知。
他蜷缩在冰冷的角落里，听着海浪拍打船体的声音，还有隔壁不知哪个海盗如雷的鼾声。
疲惫如潮水般涌来，但他却有些睡不着。
老海盗的话语，甲板上的血迹，龙森残忍的独眼，艾琳娜警惕的眼神，还有那些关于“诡异”的描述……在他脑子里交织盘旋。
就在他意识模糊，即将被睡意征服的那一刻，一个极其细微、几乎被鼾声掩盖的声音，从底舱另一头的阴影里传来。
那是压抑的、断断续续的……金属摩擦声？
威廉·科尔的睡意瞬间跑了一半，心脏微微一提。
这大半夜的，是谁？
在干什么？
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