决定一旦做出，行动便变得异常迅速。
林秋按照黑色卡片上的指示，在指定地点登上一辆没有任何标识的黑色越野车。
车窗是单向的，内部与驾驶座完全隔离，他无从得知路线，只能感觉到车辆在不断行驶，偶尔的颠簸暗示他们可能离开了平整的公路。
他没有试图窥探，只是默默靠在座椅上，感受着口袋里那块黄铜怀表传来的稳定“滴答”声。
这声音不再让他感到不安，反而成了一种奇异的慰藉，仿佛在提醒他，他正一步步靠近那个纠缠了他十二年的谜团核心。
不知过了多久，车辆终于停下。
车门从外部打开，刺骨的冷风和耀眼的雪光让他眯起了眼睛。
他发现自己身处一个被巍峨雪山环抱的山谷，眼前是一座看似普通的、有着巨大拱门的山体隧道入口，像是某个废弃的铁路隧道或军事设施。
陈博士就站在入口处，依旧穿着那身深色西装，外面罩了一件长款风衣，仿佛感觉不到严寒。
他脸上带着一丝淡淡的微笑：“欢迎来到‘表盘计划’总部，林秋。
欢迎来到‘零区’。”
没有宏伟的大门，没有显眼的标识，只有这个深不见底、仿佛能吞噬一切光线的隧道入口。
一种混合着敬畏与压抑的气氛扑面而来。
跟随陈博士走入隧道，内部并非预想中的昏暗。
柔和而均匀的光线从弧形的穹顶散发出来，照亮了足以容纳数辆卡车并排行驶的宽阔通道。
空气循环系统发出低沉的嗡鸣，温度适宜，与外面的冰天雪地判若两个世界。
前行数百米后，通道尽头是一面巨大的、泛着金属冷光的墙壁。
陈博士走上前，墙壁上无声地滑开一个认证面板。
他将手腕上的表靠近面板，一道微光扫过，伴随着几乎难以听闻的齿轮啮合声，整面巨大的金属墙壁开始向两侧缓缓滑开，露出了其后令人震撼的景象。
林秋下意识地屏住了呼吸。
那是一个无法估量其规模的巨大地下空间，仿佛将整座山脉的内部掏空。
穹顶极高，模拟着自然天光，甚至能看到流动的云层。
无数层平台和通道如同精密的钟表机芯，层层叠叠地架构在岩壁之上，由透明的廊桥连接。
小型载具如同忙碌的工蜂，沿着固定的轨道无声穿梭。
在最中央，是一个无比广阔的中庭。
而中庭两侧，如同神话中巨人殿堂的廊柱，矗立着一具具处于休眠状态的庞然大物——战甲。
它们形态各异，有的线条流畅如中世纪骑士，有的结构狰狞如同未来机甲，有的则完全违背常规力学，带着非人的异样感。
但它们无一例外，都散发着冰冷的金属光泽，关节和核心处隐约可见与机械表内部类似的复杂齿轮结构，一些战甲的表面，还有细微的、如同呼吸般明灭的能量纹路。
“这里，就是‘表盘’跳动的心脏。”
陈博士的声音带着一丝不易察觉的自豪，他引领着看得有些失神的林秋，走向一侧的透明升降平台。
升降平台无声地高速下降，掠过一层层不同的功能区。
林秋看到了布满各种仪器和全息投影的研究层，身着白大褂的研究员穿梭其间；看到了模拟各种地形环境的巨大训练场，有人影在其中进行着高强度训练；也看到了生活区，虽然一切井井有条，却依然掩盖不住其军事化管理的内核。
“如你所见，‘表盘计划’远不止是战斗。”
陈博士解释道，“我们研究裂缝的物理规律，分析‘衍生物’——我们称之为‘晶噬体’——的生态与行为模式，研发和维护这些‘时械装’（他指了指那些战甲），并训练像你这样的‘适配者’。”
“‘时械装’……‘适配者’……”林秋重复着这些陌生的名词，感觉自己仿佛闯入了一个完全陌生的文明。
“没错。
你口袋里的怀表，是适配者的资格证明，也是与‘时械装’产生共鸣，稳定自身意识的‘锚’。
而驱动这一切能量的来源，就是我们最初从裂缝中收集，并不断从晶噬体核心获取的‘时之晶屑’。”
升降平台停在其中一层平台上。
这里似乎是生活区的通道，连接着宿舍和公共区域。
陈博士正准备带林秋去安排好的房间，一个身影风风火火地从拐角处冲了出来，差点与林秋撞个满怀。
那是一个看起来二十岁出头的年轻女子，扎着利落的金色马尾，眼睛是清澈的碧蓝色，充满了活力和好奇。
她穿着一身方便活动的训练服，额头上还带着细密的汗珠。
“哇哦！
抱歉抱歉！”
她敏捷地稳住身形，露出一个充满歉意的灿烂笑容，目光立刻被林秋这个生面孔吸引，“新来的？”
“安娜·怀特。”
陈博士语气带着一丝无奈，但眼神中并无责备，“这位是林秋，新加入的适配者。
林秋，这是安娜，也是你的……未来队友之一。”
“嘿！
你好啊，林秋！”
安娜大方地伸出手，她的握手有力而干脆，“欢迎来到这个疯狂的地下钟表店！
别担心，习惯就好！”
她的热情几乎有些灼人，与这里严谨、冰冷的氛围形成了鲜明对比。
就在这时，另一个沉稳的脚步声传来。
一个身材高大魁梧，穿着标准灰色制服，理着极短平头的男人走了过来。
他看起来三十五六岁，面容刚毅，眼神如同磐石般稳定，周身散发着一种令人安心的可靠感。
“安娜，训练报告提交了吗？”
他的声音低沉而富有磁性，目光扫过安娜，然后落在林秋身上，带着审视，但并不让人反感。
“马上就去，雷克老大！”
安娜吐了吐舌头，对林秋做了个“待会儿见”的口型，便快步跑开了。
“雷克·汉森，行动队队长之一。”
陈博士向林秋介绍，“林秋，新人适配者。”
雷克向林秋点了点头，算是打过招呼，然后对陈博士说：“博士，B7训练场己经准备好，可以进行初步连接测试。”
“很好。”
陈博士转向林秋，“那么，林秋，是时候进行你的第一次正式连接了。
让我们看看，你的‘共鸣潜质’究竟能达到何种程度。”
他们来到一个相对小型的训练场，场中停放着一台基础型号的“时械装”。
它不如中庭里那些战甲华丽，线条更简洁，颜色是朴素的灰白色，但依然散发着不容小觑的力量感。
在陈博士的指导下，林秋深吸一口气，拿出了那块黄铜怀表。
当他将怀表握在手中，将精神集中于其上时，怀表仿佛活了过来，表壳上的齿轮纹路微微发光，表盖自动弹开，露出了下面更加复杂的内部表盘。
“将你的意识，通过‘时之锚’（怀表），与‘时械装’的核心连接。”
陈博士的声音仿佛从很远的地方传来，“不要抗拒，去感受其中的‘流速’。”
林秋照做了。
他放松身体，将全部注意力集中在怀表与前方那台冰冷的钢铁巨人之间。
起初，是一片寂静的黑暗。
紧接着，一股庞大、混乱、如同海啸般的信息流和能量洪流，顺着那无形的连接通道，猛地冲入了林秋的脑海！
那不是声音，也不是图像，而是一种更加本质的冲击。
他仿佛瞬间感受到了金属的冰冷、齿轮的精密咬合、能量的狂暴奔流，以及一种……沉睡巨物的模糊意志。
无数细碎的、无法理解的知识碎片如同流星般划过他的意识，伴随着强烈的失重感和时间错乱感。
他的太阳穴突突首跳，额头瞬间布满冷汗，胃里一阵翻江倒海。
这感觉比他预想的要猛烈得多，仿佛整个灵魂都要被从那具渺小的身体里扯出去，塞进那个冰冷的钢铁容器之中。
他咬紧牙关，死死握住手中发烫的怀表，那规律的“滴答”声成了他在这片混沌洪流中唯一能抓住的稻草。
他努力维持着意识的清明，不去抗拒，而是尝试着去理解，去适应这完全陌生的“流速”。
连接，成功了。
但他能清晰地感觉到，在那庞大战甲的内部，在那能量的核心深处，潜藏着某种东西。
不仅仅是机械，不仅仅是能量，还有一种……残留的、非人的“回响”，正透过连接的桥梁，冰冷地注视着他这个新来的闯入者。
第一次连接的冲击逐渐平复，但一种更深层次的不安，开始在林秋心底滋生。
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