赏春宴后，京城下了一场绵绵的春雨，淅淅沥沥地敲打着琉璃瓦，将朱红宫墙浸润得愈发深沉。
雨水顺着飞檐滴落，在青石板上溅起细碎的水花，空气中弥漫着泥土与花香交织的湿润气息。
李昭阳斜倚在临窗的贵妃榻上，指尖无意识地轻叩紫檀木案几。
那日谢珩临走前的眼神在她脑中挥之不去——那不是看一个草包公主该有的眼神，倒像是猎人在审视一个值得认真对待的猎物。
“锦书，”她忽然首起身，“前日让你收着的那方松烟墨呢？”
锦书正在整理妆奁，闻言转身从多宝阁最里层取出一个紫檀木盒：“在这儿。
殿下真要送这个？
奴婢瞧着是不是太素净了些？
库房里还有好些镶金嵌玉的镇纸、笔洗，更配得上殿下的身份。”
李昭阳打开盒子，墨锭通体乌黑，其上刻着精细的山水纹路，触手温润。
这是去岁江南进贡的极品松烟墨，墨质细腻，墨色乌亮，最适合批阅奏章，父皇特意赏了她两方。
“正因素净，才显得是随手拿的谢礼。”
她合上盒盖，指尖在盒面上轻轻划过。
“若是送得太贵重，反倒显得刻意了。
你去打听打听，谢大人今日何时出宫。”
锦书应声退下。
李昭阳走到窗边，望着窗外连绵的雨丝，唇角勾起一抹浅笑。
那日在赏春宴上，她故意提及锦鲤争食，就是要试探他的反应。
而他那句“您比锦鲤聪明得多”，既是回应，也是默许——默许她继续这场危险的游戏。
---申时三刻，雨势渐收，天边透出一抹微光。
宫门外的青石板路被雨水洗得发亮，倒映着匆匆往来的车马人影。
谢珩刚走出宫门，便见一辆熟悉的轿辇停在必经之路的转角处。
轿身缀着明黄的流苏，西角挂着银铃，在微风中发出细碎的声响。
一个小太监捧着紫檀木盒快步上前，躬身道：“谢大人，殿下说，多谢您那日扶了一把，特备薄礼，聊表谢意。”
谢珩目光扫过那个木盒，认出是御书房常见的款式。
他正要开口婉拒，轿帘微掀，露出半张明媚的脸庞。
李昭阳今日梳着简单的随云髻，只簪一支素银簪子，与那日赏春宴上的华贵装扮判若两人。
“不是什么贵重东西，”她的声音带着恰到好处的随意，“本宫瞧着适合写字就拿了，谢大人不必推辞。”
这话说得轻巧，像是真不懂这墨锭的价值。
可谢珩一眼就认出这是专供御书房的松烟墨——正是他平日批阅奏章时最常用的那种。
他接过木盒，指尖在盒盖上轻轻一敲，触手是上等紫檀的温润质感：“殿下费心。”
轿帘落下前，他清楚地看见她唇角那一闪而过的、得逞般的浅笑，像只偷吃了鱼的小猫。
---待轿辇远去，谢珩才缓步走向候在远处的自家马车。
侍从为他撑起油纸伞，他低头看着手中的木盒，眸色渐深。
这位公主殿下，果然不像表面看起来那般简单。
赏春宴上故意提及朝堂，今日又送来批阅奏章专用的松烟墨，每一步都像是在试探他的底线，又像是在刻意展现她不同于外表的敏锐。
“去查查，”他轻声吩咐随行的侍卫，“公主近日还接触过哪些人，看过哪些书。”
“是。”
马车驶过湿漉漉的街道，轱辘声在雨后的寂静中格外清晰。
谢珩摩挲着木盒上的纹路，忽然很期待下一次交锋。
---当夜，首辅府书房。
烛火摇曳，将谢珩的身影投在墙壁上。
他展开暗卫刚送来的密报，越看眸光越深。
纸上清楚写着公主近月的动向：频繁出入御书房，美其名曰为父皇侍疾，实则借机翻阅奏章；暗中接见几位告老的翰林，请教经史子集；甚至悄悄调阅近十年的科举试卷，还在某些策论旁做了批注。
“主子，可要阻止？”
暗卫低声询问。
“不必。”
谢珩将密报凑近烛火，看着纸张在火焰中蜷曲、化为灰烬，“让她查。”
他起身走到书案前，打开那个紫檀木盒，取出松烟墨。
研磨时，墨香清淡持久，果真是上品。
他铺开宣纸，蘸墨书写，墨色浓淡相宜，落笔流畅不滞。
笔尖悬在纸上方片刻，他忽然想起白日里那双含着狡黠笑意的眼睛。
手腕微转，一个“昭”字落在纸上，笔力遒劲，结构舒展。
墨迹未干时，管家在门外禀报：“老爷，镇国公世子递帖求见，说想请教北境军务。”
谢珩看着纸上墨迹未干的“昭”字，眸光微冷。
镇国公世子萧煜，那位原本可能尚公主的年轻人，此刻来得倒是巧。
“告诉他，”他淡淡道，目光仍停留在那个字上，“北境军务己全权交由兵部处置，本官不便私下议论。”
待书房重归寂静，他轻轻吹干纸上的墨迹，将这张纸仔细折好，收进一个暗格中。
小公主既然要演，他便陪她演到底。
只是这戏台既然搭起来了，什么时候落幕，得由他说了算。
窗外，一轮新月悄然挂上枝头，清辉洒满庭院。
夜风拂过，带来雨后初霁的清新气息，也带来远处隐约的更鼓声。
谢珩吹熄烛火，走出书房。
在踏入黑暗前，他回头看了眼那个收着字迹的暗格。
这场博弈，越来越有意思了。
---与此同时，长乐宫内。
李昭阳正对灯观书，手边放着那方松烟墨的另一个。
锦书轻手轻脚地走进来，低声道：“殿下，谢大人收下那方墨了。”
“可说了什么？”
李昭阳头也不抬。
“只说‘殿下费心’，旁的没有。”
李昭阳翻书的手微微一顿，唇角弯起：“知道了。”
锦书犹豫片刻，还是忍不住问道：“殿下为何要送松烟墨？
谢大人会不会起疑？”
“他若不起疑，这墨便白送了。”
李昭阳合上书，眼中闪着狡黠的光，“他那样聪明的人，怎么会看不出这墨的来历？
我就是要让他知道，我并非对朝政一窍不通。”
她起身走到窗边，望着院中被雨水打湿的海棠花：“父皇近来咳得更厉害了......太医院开的药，效果一日不如一日。”
锦书闻言，神色也黯淡下来。
“所以，”李昭阳转身，目光坚定。
“我们必须抓紧时间。
谢珩是最好的人选，也是最危险的人选。
我要让他对我产生兴趣，让他觉得我是个值得他认真对待的对手，而不是个可以随意摆布的傀儡。”
“可若是玩火自焚......那就看看，”李昭阳轻笑，“最后被灼伤的会是谁。”
她低头看着自己的指尖，白日里被他扶过的手腕似乎还残留着温度。
那个男人就像这方松烟墨，外表沉稳内敛，内里却暗藏锋芒。
这一局，她必须赢。
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