春去秋来，寒来暑往，转眼三年时光匆匆而过。
刘昴星在阳泉酒家得季承之悉心教导，厨艺突飞猛进。
他不仅精通了粤菜的细腻醇厚，更将川菜的麻辣鲜香融入其中，自成一派，宛如侠客融合各家武学，创出专属绝技。
季承之倾囊相授，从食材的挑选、刀工的技巧，到火候的掌控、调味的精髓，无一不悉心指点。
而刘昴星凭借着过人的天赋和不懈的努力，将这些技艺烂熟于心，平日里在后厨历练，所做的每一道菜，都能引得食客赞不绝口，名声渐渐在当地传开。
这三年里，他身边也多了两位志同道合的伙伴。
一位是季承之的爱女，季凝眉（原：季梅丽/嘟嘟）。
季凝眉生得眉清目秀，性格活泼开朗，虽厨艺不及刘昴星，却有着一双善于发现美的眼睛，总能在刘昴星陷入瓶颈时，给出意想不到的提示。
她与刘昴星一同长大，青梅竹马，默契十足，平日里总爱拌嘴，可关键时刻，却总是第一个站出来支持他，宛如侠客身边的得力助手，聪慧而可靠。
另一位则是流浪而来的少年苏小郎（原：西郎）。
苏小郎年纪比刘昴星小两岁，机灵古怪，嘴甜如蜜，因家境贫寒，曾在街头流浪，被刘昴星收留后，便一首跟在他身边，既是弟子，也是伙伴。
苏小郎虽厨艺尚浅，却对各地的食材和风土人情了如指掌，常常能给刘昴星带来新鲜的灵感，宛如行走江湖时打探消息的好手。
这一日，一封来自广州的信函，打破了阳泉酒家的平静。
信函是由中华御厨协会发来的，内容是告知各地厨艺高手，数年一度的特级厨师测验即将在广州举行。
特级厨师，乃是中华厨艺界的最高荣誉，堪比武林中的“武林盟主”，只有在测验中脱颖而出的顶尖高手，才能获此殊荣。
每一届的特级厨师测验，都汇聚了天下各地的青年才俊，竞争之激烈，堪称残酷，宛如武林大会上的群雄逐鹿。
“特级厨师……”刘昴星握着信函，眼中闪烁着向往的光芒，“师傅，弟子想去参加测验。”
季承之看着他，眼中既有期待，也有担忧：“特级厨试凶险异常，考题千奇百怪，对手更是卧虎藏龙，不乏心术不正之辈。
你虽天赋出众，但毕竟年纪尚轻，此去怕是困难重重。”
“弟子不怕！”
刘昴星语气坚定，“我想证明自己，也想见识天下厨道高手的技艺，更要完成母亲的心愿，成为顶尖厨者，以料理济人。”
季凝眉也在一旁说道：“师傅，让昴星去吧！
我与小郎陪他同行，定会照料好他的安危。”
苏小郎也连连点头：“是啊师傅，昴星哥的厨艺天下第一，肯定能通过测验，拿到特级厨师的头衔！”
季承之沉吟片刻，终是点了点头：“好，我准你前去。
记住，厨道如侠道，真谛不在于输赢，而在于用心。
无论何时，都不可忘记你初学厨艺时的初心，不可为名利迷失本心。”
他从怀中取出一把菜刀，递给刘昴星，“这是我年轻时所用的‘承影刃’（原：普通菜刀），虽非稀世名器，却伴我走过数十载厨路，斩过万千食材，今日便赠予你，望它能助你斩破难关，坚守正道。”
刘昴星接过菜刀，入手沉甸甸的，刀柄上还留着师傅的温度。
他重重地点头：“师傅放心，弟子定不负您的教诲与期望！”
几日后，刘昴星收拾好行囊，带着季凝眉和苏小郎，踏上了前往广州的旅程。
一路之上，他们翻山越岭，横渡江河，见识了各地不同的风土人情，品尝了各种特色美食，也收集了许多新奇的食材和烹饪技巧。
刘昴星每到一处，便会去当地的酒楼、市集探访，向当地的厨师请教，厨艺在不知不觉中又精进了几分，宛如侠客游历江湖，不断切磋提升武艺。
抵达广州时，特级厨师测验的报名己然开始。
广州城内人声鼎沸，来自五湖西海的厨师们汇聚于此，个个身怀绝技，气势不凡。
有的手持名刀，有的背负特制厨具，还有的带着珍稀食材，都对特级厨师的头衔志在必得，宛如各路侠客带着独门兵器，奔赴武林大会。
刘昴星三人报完名，便在附近找了一家客栈住下，养精蓄锐，等待测验开始。
测验共分三关，一关险过一关，每一关都淘汰了大批考生，最终能进入第三关的，寥寥无几，宛如侠客闯阵，步步惊心。
第一关：面非面当考官宣布考题时，全场考生皆面露困惑之色。
“面不是面？
此等悖论，如何作答？”
“面者，谷物所制也，非面又能是何物？”
议论声此起彼伏，许多考生对着面粉发呆，不知该从何下手，宛如武林高手遇上了无解的奇门遁甲。
刘昴星也陷入了沉思。
“面非面”，顾名思义，便是要做出形似面，却并非传统面粉所制的料理。
他想起母亲贝云溪生前写给他的信中曾提到，食材的形态随心而变，万物皆可入馔，正如侠客的兵器，未必拘泥于刀枪剑戟。
忽然，他眼前一亮，想起了蜀地的鲶鱼。
鲶鱼肉质地细嫩，富含胶质，若将其剁成肉糜，与少量面粉混合，是否能制成类似面条的形态？
他立刻行动起来，取来一条新鲜的鲶鱼，刮去鱼鳞，去除内脏，将鱼肉仔细剔出，放入石臼中，反复捶打，首至成为细腻的肉糜，宛如侠客锤炼内力，精益求精。
随后，他加入少量高筋面粉，以及一点点蛋清，搅拌均匀，制成鱼糜面团。
接着，他将鱼糜面团放入特制的漏勺中，用勺子轻轻按压，一条条洁白爽滑的“面条”便落入沸水中。
待“面条”煮熟后，捞出过凉水，再搭配上用鱼骨、鸡骨熬制的高汤，加入少量葱花、姜末和香油调味，一碗“鲶鱼面”便大功告成。
当刘昴星将这道“鲶鱼面”端到考官面前时，考官们先是一愣，随即拿起筷子品尝。
入口的瞬间，他们便被那爽滑弹牙的口感惊艳到了。
这“面条”既有鱼肉的鲜嫩，又有面条的筋道，汤汁醇厚鲜美，毫无鱼腥味，完全打破了人们对“面”的认知，宛如侠客使出了一套意想不到的精妙剑法。
“妙！
好一个‘面非面’！”
主考官忍不住赞叹，“以鲶鱼肉为原料，模拟面条之形，口感与味道却远超普通面条，此等创意与技艺，实属难得，颇有侠者变通之智！”
刘昴星凭借着这道鲶鱼面，顺利通过了第一关。
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