“七月初八，恩科结束后。”大夫人说起这个，不禁揉揉额角，“为了若怀能安心备考，我差一点就成为自个嫌弃的恶婆婆。”见她不明白，就把之前的打算说给她听。二夫人先是一愣，继而满头挂满黑线，“侄媳妇又不是那种不知轻重的，哪需要你提点。我还听若愉说若怀原本打算会试结束再成亲，没料到计划赶不上变化，皇上今年开恩科。”“想得挺美。”大夫人筛选出来，选出二十文他们认为最优秀的试卷呈给帝王，由他亲阅。皇帝随意翻了翻，“哪个是卫若怀的？”“在最后。”主考大臣一见皇帝挑眉，不缓不慢道：“他年龄最小，未及弱冠，又是卫大人之子，臣等一致认为放在最后最为合适。”皇帝撩起眼皮看他们一眼，不咸不淡的问：“哦，那诸位觉得点谁为状元最合适？”“这，这，臣等听皇上的。”众人一听皇上口气不对，心里咯噔一下，想破脑袋也想不出他为何突然不快。便安慰自己，君心难测。作者有话要说：为何？百尺竿头皇帝心中冷哼，抽出最底下的卷子，粗粗看一遍，提起朱笔，“剩下的名次你们填。”笔一扔，冷冷地说。众大臣头皮发麻：“是！”心中止不住怀疑，卫大人的长子和皇上私交甚笃？非也！殿试由礼部、翰林院、督察院诸位大臣执行受卷、弥封、收掌、印卷，皇帝填榜。由于参加殿试的贡士多，皇帝不可能，也没时间一一亲阅，众大臣便商议取前二十名由皇上钦点。卫若怀乃会试头名，试卷被压在最后，还说因为他年龄小，资历不够。皇帝听到这个理由想笑，二十份试卷，轮到卫若怀的时候他估计都没心情看了。也不知卫炳文怎么得罪这帮人，被逼得想出个这么荒诞的理由。皇帝从安亲王处了解到卫若怀此人精明腹黑，便打算重用他，也就没想把他抬得太高。何况卫炳文向他暗示，卫若怀希望外放历练几年。这一点倒与皇帝不谋而合。有如此通透的臣子，是朝廷之幸，帝王之福。然而他看中的栋梁之才被这么对待，年轻气盛的帝王确实很生气，虽然面上看不出。众大臣在皇帝紧迫盯人的视线下，颤巍巍匆忙忙填完剩下榜单。卫府众人也在讨论卫若怀会获得殿试第几名。大多数人猜第三，盖因近几十年来每届殿试选出的状元都是老成持重之人，而探花郎一届比一届俊俏，集中起来能办个选美大赛。今天是殿试发榜之日，国子监全体师生放假。卫若愉哥几个在家等消息，见两个弟弟言之凿凿说长兄一定是探花郎，便故意道：“我猜不是。要不要赌一把？”“怎么赌？”卫若恒好奇。卫若愉笑道：“输赢皆双倍，敢不敢？”“有何不敢。”卫若恒说：“等著，我去拿银子。”迅速跑回房间拿个荷包，往桌子上一放：“押一两！”
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