李明秋闻言脑袋一下子膨大了，呆呆地站在那里，不知道如何是好。
岂料那屈福录却轻描淡写地说：“区区小事，何足挂齿。要不是家母生病，我也不会找你们”。
紧接着屈福录又说：“明秋大哥，你先回去吧，家里有许多客人”。
屈福录说完转过身面朝祁先生和十二能说：“我们走吧”。
“先等一等”，李明秋朝屈福录摆手：“老哥我比你兄弟多吃了几石五谷，但是佩服贤弟的人品。容我回家先把家里的事情安排一下，一定赶往桥庄村看望伯母，竭尽所能寻找侄女”。
屈福录面朝李明秋抱拳，未置可否，道声：“大哥保重”。然后转过身，一行三人朝桥庄村走去。
李明秋呆立，良久。春节前的凤栖塬，白雪皑皑，一群乌鸦飞过，出阵阵哀鸣。身后的凤栖城在静默中伫立，太阳老态龙钟，在半空里颤栗，摇摇欲坠，城区上空，烟雾缭绕，让人无端生出些许悲戚。
但愿这是一场虚惊，屈福录全家相安无事。李明秋倒是希望那屈福录埋怨他几句，那样一来他也许会感觉好受点，可是屈福录竟是那样的大度，到让李明秋羞愧得无地自容。雪后的凤栖塬是那样的迷人，可是李明秋不能在城外呆很久，家里还有一大堆客人没走，他必须回去应酬，低下头走进城门洞子，两边站岗的士兵一起朝他敬礼，李明秋猛一抬头，感觉中有点受宠若惊，他把手举过头顶，做了个很滑稽的动作，惹得那些站岗的士兵窃笑。他急匆匆回到自己家里，看客人已经走了大半，凤栖城昨夜遭到了日本鬼子的空袭，客人们急着赶回家，向家人报平安。
西厦屋的朱红窗帘拉上，那一对新人昨夜一夜没睡，这阵子正在炕上相拥，弥补昨夜的瞌睡。李明秋心缺一角，不知道为什么竟然伤心落泪。他匆匆将眼泪擦去，不能让别人看到他的伤悲。吃过早饭，前来帮忙的人将院内临时搭建的席棚拆除，把临时借来的桌椅板凳归还，院子内的客人渐自离去，只留下杨九娃一人窝进躺椅里翘起二郎腿一边抽水烟一边喝茶。
李明秋在杨九娃面前坐下，告诉杨九娃说他想出去一趟。
杨九娃一下子蹦起来：“李兄是不是要赶我走”？
“哪里”。李明秋黯然神伤，把大儿子李怀仁的婚姻之事一五一十对杨九娃述说。
杨九娃默默听完，不由得感慨：“李兄，你这才叫活人，我羞先人！一个小儿子还在怀里抱着，可能至死也看不到娃结婚”。
李明秋叹息：“家家都有一本难念的经。杨兄，恕小弟失陪，这桥庄不能不去，家里有满香和两个孩子，你就静等小弟回来”。
日暮西沉时分李明秋牵一匹马，出了东城门，翻身上马，响响地甩了一鞭，骑马直奔桥庄而去。正行走间看一年轻姑娘一边走路一边不住地啼哭，李明秋心下生疑，这姑娘该不是屈福录离家出走的女儿？他下马问道：“姑娘，你是谁家的女儿？打算去哪里”？
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