天启十三年的夏末，断云岭的风还带着些燥热，却己少了七月里灼人的戾气。
黑石村外的老槐树下，几片泛黄的叶子打着旋儿落下，恰好落在陈石的后脑勺上。
“陈石！
你都躲半个时辰了，再不出来我们就当你认输啦！”
树影里，十西岁的陈石赶紧把嘴巴捂紧，连呼吸都放轻了些。
他蜷在老槐树粗壮的树根间，身上的粗布短褂沾了些泥土，却丝毫不影响他那双亮得像山间溪水的眼睛 —— 正透过树叶的缝隙，紧紧盯着不远处的三个伙伴。
带头喊话的是王小六，比陈石小一岁，圆脸蛋上沾着汗，手里还攥着根用茅草编的 “令旗”，那是他们玩 “官兵抓盗匪” 时，“官兵” 头领的信物。
旁边的李狗蛋正踮着脚往树后瞅，他比陈石高些，胳膊上带着常年帮家里喂牛练出的劲儿，是 “官兵” 里最能跑的一个。
还有个梳着羊角辫的小姑娘，是村长的孙女王丫儿，她今天扮 “百姓”，正被王小六 “护” 在身后，时不时偷偷往树这边瞄，嘴角还带着笑。
这是黑石村孩子们最常玩的游戏。
陈石总爱扮 “盗匪”，不是因为喜欢 “作恶”，而是觉得躲在树后、草丛里，看 “官兵” 们急得团团转的样子很有趣 —— 当然，更重要的是，每次他赢了，娘都会从灶膛里摸出个烤得金黄的红薯，塞到他手里。
“我才不认输！”
陈石终于忍不住回话，声音里带着少年人的清亮，“你们找不到我，就是你们输了！”
王小六一拍大腿：“好啊，那我们就把王丫儿‘押’回‘衙门’，你要是不来救，就算你输！”
说着，他还故意拽了拽王丫儿的袖子，王丫儿配合地叫了声 “救命呀”，惹得李狗蛋哈哈大笑。
陈石心里一动，刚想从树根后钻出来，却听见远处传来熟悉的呼唤：“阿石！
回家吃饭喽！”
是娘的声音。
他立刻从树根间爬出来，拍了拍身上的土，朝着声音来的方向喊：“知道啦！
马上就回！”
转头又对王小六他们摆手，“今天算平局！
明天我们再玩，我还扮盗匪！”
王小六撇撇嘴，却还是点了点头：“行！
明天你要是再躲这么久，我们就放狗找你！”
陈石笑着应了声，转身往村里跑。
路过村东的铁匠铺时，他脚步顿了顿 —— 铺子里传来 “叮叮当当” 的打铁声，伴着炭火的噼啪声，像一串热闹的鼓点。
铁匠李大叔是村里唯一的铁匠，无儿无女，收了李狗蛋的堂哥铁蛋当徒弟，平时除了给村民打农具，偶尔也会给进山打猎的人打把短刀。
陈石早就想找李大叔帮个忙，今天正好顺路，便拐了进去。
铁匠铺里热气腾腾，李大叔光着膀子，黝黑的胳膊上满是汗珠，正抡着大锤，对着铁砧上烧得通红的铁块猛砸。
铁蛋站在旁边，手里拿着小锤，时不时帮着敲两下，脸上沾了不少黑灰，像只花脸猫。
“李大叔，铁蛋哥！”
陈石凑到门口，喊了一声。
李大叔停下锤子，拿起毛巾擦了擦汗，看见陈石，咧嘴笑了：“阿石来了？
是你家锄头又坏了？”
“不是，” 陈石挠了挠头，走到铁砧旁，眼睛盯着上面刚打好的半把镰刀，小声说，“李大叔，我想拜托您帮我打把刀 —— 就是那种短刀，能别在腰上的，像…… 像说书人说的侠客用的那种。”
“侠客？”
李大叔愣了一下，随即放下锤子，坐到旁边的木凳上，还拉着陈石一起坐，“你也听镇上的说书人讲过？”
陈石眼睛一下子亮了：“您也听过？
我上次跟爹去镇上，听老瞎子说‘玉面客夜闯清风寨’，那侠客穿着白衣服，手里拿着把短刀，‘唰’一下就把寨主的绳子割断了，还救了好多被抓的百姓，特别潇洒！”
他一边说，一边比划着，模仿着说书人描述的动作，“还有还有，他后来被官兵追，踩着房顶跑，刀鞘上的穗子在风里飘，连官兵都追不上！”
李大叔听得哈哈大笑，拍了拍大腿：“你这小子，跟我年轻时候一样，就爱听这些！”
他忽然压低声音，神秘兮兮地说，“告诉你个秘密 —— 大叔年轻的时候，也是江湖上有名有姓的侠客！”
陈石惊得眼睛都瞪圆了：“真的？
李大叔您也会飞檐走壁？”
“那可不！”
李大叔得意地扬了扬下巴，指了指自己的手，“我这双手，当年在黄河边，人称‘黑铁手’！
就凭这把力气，再硬的铁块都能打成刀，再凶的马贼都能打跑！
有一次我在洛阳城，遇到十几个马贼抢粮车，我手里就一把刚打好的短刀，‘噌’地拔出来，三下五除二就把他们打跑了，还把粮食分给了老百姓，你说帅不帅？”
铁蛋在旁边听着，忍不住插嘴：“师父，您上次还说您是在长安城打的马贼呢！”
“你懂啥！”
李大叔瞪了铁蛋一眼，又转头对陈石说，“不管在哪，总之大叔当年可是救过不少人！
后来年纪大了，不想再打打杀杀，才来黑石村打铁过日子。”
陈石听得心潮澎湃，抓着李大叔的胳膊问：“那您能帮我打把跟侠客一样的短刀吗？
我也想保护人，像您当年一样！”
李大叔摸了摸他的头，眼神软了些：“好小子，有志气！
刀我给你打，不过得等几天 —— 我先把村民要的农具打完，再给你打短刀。
刀刃我给你磨得锋利些，刀柄缠上粗布，握着手不滑，既能防身，也能帮你爹劈柴。”
他顿了顿，又严肃地说，“但你得答应我，这刀不能随便跟人打架，只能用来防身，知道吗？”
“我答应您！”
陈石使劲点头，心里比吃了烤红薯还甜，“谢谢李大叔！
我等您的好消息！”
“行了，快回家吧，你娘该等急了。”
李大叔笑着摆摆手。
陈石又说了好几声 “谢谢”，才蹦蹦跳跳地往家跑。
铁匠铺的打铁声又响了起来，这次听在陈石耳朵里，却像是侠客拔刀的声音，让他忍不住加快了脚步 —— 他要赶紧回家，把这个好消息告诉娘。
黑石村不大，三百来户人家沿着山脚下的溪流分布，大多是土坯房，屋顶盖着断云岭特有的青石板，远远看去，像撒在绿地上的一把碎玉。
陈石家在村子中间，靠近溪边，门口有棵他爹亲手种的桃树，现在还挂着几个青绿色的桃子，要等再过一个月才能吃。
刚到门口，就闻到了饭菜的香味。
娘正站在灶台边，往锅里舀着小米粥，蒸汽把她的头发熏得有些乱，额头上沾着细密的汗珠。
看见陈石回来，她脸上立刻露出笑，用袖子擦了擦汗：“跑这么快，慢点儿，别摔着。
你爹去后山采草药了，估计也快回来了，你先把碗筷摆上。”
陈石应了声，从碗柜里拿出三个粗瓷碗，还有两双木筷。
碗柜是爹去年冬天做的，边角被他磨得光滑，上面还刻着个小小的 “石” 字，那是爹教他刻的，虽然歪歪扭扭，却是陈石最得意的东西。
“今天粥里放了些豆子，你不是说上次吃了觉得香吗？”
娘把粥盛进碗里，又端出一碟腌萝卜，那是娘的拿手菜，脆生生的，配粥最好。
陈石拿起筷子，夹了一块放进嘴里，果然还是熟悉的味道，他忍不住眯起眼睛，一脸幸福的样子。
娘坐在他对面，看着他吃，自己却没动筷子：“慢点儿吃，没人跟你抢。
对了，昨天你说想吃红薯，我今天在灶膛里给你留了一个，等会儿吃完饭再给你拿。”
陈石抬起头，眼睛更亮了：“谢谢娘！”
正说着，门口传来了脚步声，是爹回来了。
陈石的爹陈老实，是个典型的庄稼人，皮肤黝黑，手上布满老茧，肩上扛着个竹筐，里面装着些草药 —— 有柴胡，有蒲公英，都是村里常用的药材。
他把竹筐放在门口，拿起挂在墙上的毛巾擦了擦脸，笑着说：“今天运气好，在后山采到了些黄芪，明天拿到镇上的药铺，能换些盐回来。”
娘赶紧起身，接过爹手里的毛巾：“累了吧？
快坐下吃饭，粥还热着。”
爹坐在陈石旁边，拿起碗喝了口粥，又夹了口腌萝卜，对娘说：“今天在山上碰到李大叔了，他说镇上的官差又来催了，让咱们村再出五个人，去修山那边的驿道。”
娘的手顿了顿，眉头微微皱起：“之前不是己经派了三个人去了吗？
都去快半个月了，也没个消息回来，怎么又要派人？”
爹叹了口气，放下筷子：“谁知道呢？
李大叔说，官差说这是‘朝廷的差事’，不去不行。
我跟村长说了，咱们家阿石还小，我去。”
陈石心里一紧，抬头看着爹：“爹，你要去修驿道吗？
那得去多久啊？”
爹摸了摸他的头，声音放柔了些：“放心，最多一个月就能回来。
等我回来，给你买镇上张记的糖人，好不好？”
陈石没说话，只是低下头，扒拉着碗里的粥。
他听说过修驿道的事，去年邻村就有人去了，回来的时候瘦得不成样子，说每天要搬石头、挖土方，饭还不够吃。
他不想让爹去，可他也知道，爹说要去，就一定是己经决定了。
他忽然想起李大叔答应给他打的短刀 —— 要是刀打好了，他是不是就能保护娘，不让娘担心了？
娘也没再劝，只是默默给爹碗里多夹了些豆子：“那你去了之后，要照顾好自己，别太累了。
家里有我和阿石，你放心。”
爹点了点头，又拿起筷子，继续喝粥。
夕阳透过窗户，照在桌子上，把三个人的影子拉得很长。
陈石偷偷看了看爹，又看了看娘，心里忽然有些不是滋味 —— 他想起刚才玩游戏时，王小六说 “官兵” 要保护 “百姓”，可为什么官差派下来的 “差事”，会让娘和他都这么担心呢？
这个念头只是一闪而过，很快就被娘递过来的烤红薯打断了。
红薯还冒着热气，陈石双手捧着，咬了一口，甜丝丝的暖意从嘴里一首传到心里。
他想，等爹回来，等李大叔把短刀打好，他一定要像侠客一样，保护好爹和娘，再也不让他们担心。
老槐树下的嬉闹声还在断断续续传来，溪边的水潺潺地流着，灶膛里的柴火偶尔发出 “噼啪” 的声响。
黑石村的这个傍晚，和过去的无数个傍晚一样，平静而温暖。
只是陈石不知道，这平静的日子很快就要被打破，他期待的短刀，将来会陪着他走过多少风雨，而他向往的 “侠客” 之路，会以一种他从未想过的方式，在不远的将来，悄然开启。
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